‘컨벤션 센터’ 확장 승인

시정부의 수년 숙원사업
가주 코스탈 커미션 통과
지역 경제에 큰 효과 기대

시정부가 수년동안 추진해 오던 샌디에이고 컨벤션 센터의 확장공사 계획이 최종적으로 승인났다.

컨벤션 센터 확장 여부를 결의하는 가주 코스탈 커미션(CCC)은 지난 10일 5억2천만 달러 규모의 확장공사 승인을 만장일치로 통과시켰다고 밝혔다.

다운타운 서남쪽 코너에 위치해 샌디에이고 만을 바라보고 있는 조형미가 뛰어난 컨벤션 센터는 미국에서 손꼽히는 전시·이벤트 공간 중 하나다. 1989년 건립된 이 곳은 2001년 한차례 확장된 바 있으나 지역 경제에 미치는 영향이 막대해 다시 현재보다 두 배 가량 넓히자는 계획이 수년동안 지속적으로 추진돼왔다.

확장 계획이 승인난 현재, 공사에 소요되는 비용에 대한 공방이 예상되고 있지만 당초 계획에 따라 순조롭게 마무리될 경우 컨벤션 센터는 베이프론트 방향으로 공간이 74만 평방피트 더 늘어나게 되며 이에따라 매년 25건 이상의 컨벤션을 더 많이 유치할 수 있게 됐다.

로컬과 인근 도시의 주요 매체들은 이 내용을 심도깊게 보도하며 관심을 보였는데 LA지역이나 애너하임에서 열렸던 컨벤션 중 일부도 샌디에이고 지역에서 유치할 가능성이 매우 높아졌으며 추가 컨벤션 유치에 따른 지역 경제 기여 효과도 대폭 확대될 전망이라고 밝혔다.

컨벤션 센터의 확장 계획은 지난 수년간 찬반 논의가 지속돼왔으나 CCC는 확장에 따른 막대한 경제적 효과를 이유로 최종 승인한 것으로 알려졌다.

전문가들은 이 확장공사로 인해 당장 3천개가 넘는 건설 일자리와 7천개 이상의 컨벤션 관련 일자리가 늘어날 것이며 매년 샌디에이고 경제에 7억 달러 이상의 이윤을 창출하고 천만달러 이상의 세금을 거둘 수 있을 것으로 예상하고 있다.

이 확장공사는 계획대로 진행될 경우 2017년~ 2018년 사이에 최종 마무리 될 것으로 예상된다.