[창간특집 시리즈 '독자를 만나다'] "독자의 설렘 헤아려 신문 제작해 주길"

(9) 박철웅 일사회 회장

1976년부터 42년 본지 독자
열린 신문·공정한 논조 최고
깔끔한 편집·활자체도 강점
실생활 정보·깊은 기사 필요
뿌리깊은 나무같은 역할 기대

"지난 44년 동안 신문은 물론이고 한인 언론의 변화를 주도하는 모습에 뿌듯합니다."

미국으로 건너와 1976년부터 42년째 중앙일보 독자로 인연을 맺어온 박철웅(사진) 일사회 회장은 중앙일보와 흠뻑 사랑에 빠져 칭찬부터 했다.

그는 "최근 오피니언 면에 라인(선)을 없애 '열린 신문', 누구나 참여할 수 있는 신문이라는 메시지를 확실히 전달한 것은 중앙일보가 아니면 할 수 없는 일"이라며 "편향된 이념이 아닌 공정성을 염두에 둔 논조는 정론지가 가야할 길을 제대로 걷고 있는 것"이라고 말했다. 박 회장은 지난 2008년부터 중앙일보의 칼럼니스트로도 합류했다. 그는 중앙일보가 창간 초기부터 한인사회에 끼친 영향을 회상했다.

박 회장은 "70년대 말 타운내 한인 업소 숫자는 올림픽가를 중심으로 손에 꼽을 정도였다"며 "신문 광고를 보고 아파트를 찾고, 차를 사고, 보험인을 물색하는 등 이민생활의 받침대 역할을 했다"고 기억했다.

그는 본지를 1등 신문으로 꼽는 또 다른 이유로 '깔끔한 편집'과 '선명한 인쇄'를 꼽았다.

그는 "중앙일보를 더 선호하게 된 이유는 눈에 확 들어오는 편집과 읽기 쉬운 활자체"라며 "무엇보다 중앙일보에서만 읽을 수 있는 관심 있는 기사가 많았기 때문"이라고 말했다. 또 새롭고 파격적인 시도로 끊임없이 노력하는 모습도 중앙일보만의 강점으로 꼽았다.

박 회장은 최근 몇 년 새 신문이 사양길로 접어든 것 같아 안타깝다며 중앙일보에 조언도 아끼지 않았다. 그는 "아침에 독자가 신문을 받아볼 때의 산뜻한 기분과 설렘을 생각하면서 신문을 만들면 생명력이 더 길어지지 않을까 싶다"며 "사회적 이슈에 대해 단순 전달보다는 그 배경을 정확히 분석하고 앞으로 나갈 방향까지 제시하는 깊이를 담아야 한다"고 지적했다.

그러면서 그는 읽히는 기사를 써달라고도 주문했다. 박 회장은 "한인들 실생활과 비즈니스에 도움이 되는 기사를 한 줄이라고 더 쓰는 공감 가는 신문이 되어야 한다"며 "사회의 그늘진 곳, 외로운 사람들에게 밝은 빛과 따뜻한 정을 나눌 수 있는 매체로 거듭나야 한다"고 방향성을 제안했다.

그러면서 "또 1.5세와 2세를 더 한인사회에 참여시키는 길잡이 역할도 더 신경 써야할 부분"이라며 "광고로 돈을 벌겠지만 너무 많은 광고는 오히려 독자를 신문에서 멀어지게 할 수 있다는 점도 알아야 한다"고 덧붙였다.

"과유불급이라는 고사성어도 있잖습니까. 중앙일보가 뿌리깊은 나무처럼 흔들리지 말고 앞으로도 무성한 잎과 열매를 맺어 한인사회가 그 그늘을 즐길 수 있기를 기원합니다."


김병일 기자 [e-mail]