'직원 학자금 상환 지원하면 세제 혜택'

연방의회 발의 관심 법안 2제 1인당 연 최고 5250불 면세

직원들의 학자금 융자 상환을 지원하는 기업들에 세제 혜택을 주자는 내용의 법안이 연방의회에서 발의돼 관심을 모으고 있다.

현재 학자금 융자 채무액 규모가 1조5000억 달러에 달하는 것으로 알려졌다.

이는 가계 부채에서 모기지 융자 다음으로 많은 액수다. 이로 인해 많은 대학 졸업자들이 학자금 융자 상환에 허덕이고 있다.

이런 문제를 해결하기 위해 지난주 연방의회의 민주·공화 양당 의원들이 공동으로 새로운 법안을 발의해 주목된다.

마크 R. 워너(민주·버지니아주) 의원 등 상원의원 19명과 100명의 하원의원이 공동 발의한 법안에 따르면, 고용주가 직원의 학자금 융자 상환을 지원할 경우 1인당 연간 최대 5250달러까지 면세 혜택을 받을 수 있다.

기업들은 이미 직원 교육비용에 대해서는 같은 액수만큼의 세제 혜택을 보고 있지만, 이번에 발의된 법안은 기존 택스코드 커버리지를 확대해 학자금 융자 채무 상환에까지 적용하게 된다.

그동안 학자금 융자 채무 탕감을 위한 법안은 여러 차례 소개가 됐지만 성과가 없었다. 하지만 이번 법안은 양당의 상하원 의원들이 공동 발의자로 참여하고 있어 통과 가능성이 높다는 것이 관계자들의 전망이다.

현실적으로 대학을 졸업해 막 취직을 한 사회 초년생들의 경우 월수입의 3분의 1을 학자금 채무 상환에 사용하는 것으로 알려져 있다.

이로 인해, 많은 젊은이들이 주택 구입은 물론 결혼까지 미루고 있다는 분석이다.

한 조사에 따르면 현재 직원의 학자금 채무 상환을 지원하는 기업은 전체의 4% 정도에 불과한 것으로 나타났다.

하지만 새 법안의 통과로 직원의 학자금 융자 상환 지원금에 세제혜택이 제공되면 참여 기업들이 크게 늘어날 것으로 전망됐다.

낮은 실업률로 인해 구인난을 겪는 상황에서 학자금 융자 상환 지원은 큰 직원 베니핏이 될 수 있기 때문이다.


김문호 기자 [e-mail]