"뉴욕시 토지강제수용 정책 인종차별 여부 조사하겠다"

[신년 특별 인터뷰] 올해 4선 도전 론 김 뉴욕주하원의원

한인사회 한 목소리 내야
원하는 것 얻어낼 수 있어
정계도 아시안 차별 정서
정체성 지키려 더욱 노력

"한인 커뮤니티가 한 목소리를 내는 게 매우 중요합니다. 그래야 한인들의 이해와 요구를 관철시킬 수 있고 원하는 것을 얻어낼 수 있습니다."

신년을 맞아 18일 본사를 방문한 론 김(민주·40선거구·사진) 뉴욕주하원의원은 한인 정치력 신장을 위한 선결 과제로 '결속(Unity)'을 강조했다. 한인 커뮤니티 내에서 결속이 이뤄지지 않으면 대외적으로 그 어떠한 요구 사항도 관철시킬 수 없다는 말이다.

3선인 김 의원의 임기 중 한인사회는 네일·드라이클리닝 등 한인 주력 업종을 겨냥한 각종 규제로 골머리를 앓았다. 이 같은 이슈를 해결하기 위해서는 한인들의 통일된 의견이 우선 나와야 하는데 그동안 그렇지 못한 모습을 보여왔다는 것이다. 김 의원은 "결속의 필요성에 대해서는 한인사회 전체가 공감하고 있지만 실제 실행에 있어서는 만족스럽지 않은 게 사실이다"며 올해는 한인사회가 한 뜻으로, 또 한 목소리로 결속하는 해가 되길 바란다고 말했다.

뉴욕주의 유일한 한인 선출직 정치인으로서의 의정 활동과 관련, 김 의원은 "올바니 정계에 아직도 아시안 차별 정서가 남아 있다"며 쉽지 않다고 말했다.

동료 의원들로부터 아시안을 무시하는 발언을 들을 때도 있다는 김 의원은 "그런 대우를 받을 때마다 깨닫는 점은 더욱 더 철저한 아시안이 돼야 한다는 것"이었다고 했다. 아시안 정치인의 성공적인 의정 활동은 아시안으로서의 정체성을 지키는 것에서부터 시작된다고 강조한 김 의원은 "한인 1.5세나 2세 가운데 정계 진출을 희망하는 차세대는 한인으로서의 정체성을 확립하는 게 우선이라는 점을 인식해야 한다"고 조언했다.

최근 불거진 뉴욕시의 토지강제수용권 논란에 대해서는 "정치인이 나서서 해결하기에는 너무 시기가 늦었다"며 안타까움을 표명했다. 이미 퇴거통지서가 발송된 상태여서 피해 업주의 뉴욕시를 상대로 한 법정 소송 외에는 다른 방도가 없는 상황이라는 것. 하지만 토지강제수용권 발동으로 피해를 입은 사람들이 특정 인종에 몰려 있다면 상황은 달라질 수 있다고 했다. 김 의원은 지난 10년간 토지강제수용권 발동에 따른 피해자 명단을 분석해 특정 인종 쏠림 현상이 있는지 확인할 계획이라고 밝혔다. 이와 함께 현재 뉴욕시에 있는 '강제수용대상 부동산 가치 산정권한'을 법원으로 이전하는 내용을 골자로 한 법안을 준비 중이라고 설명했다.

지난 2012년 처음 당선된 김 의원은 올해 4선에 도전한다. '론 김 의원 4선 성공을 위한 한인후원회'는 김영환 먹자골목상인번영회장을 중심으로 지난달 출범했다.


최수진 기자 [e-mail]