B-52 폭격기 지난 8일 한국 비행

미 국방부, 한반도 북 위협 대응 차원
핵무기는 탑재않아…앞으로 계속할 것

미 국방부는 지난 8일 핵무기 탑재가 가능한 B-52 전략폭격기 한 대가 한국 상공에서 비행훈련을 했다고 18일 밝혔다.

조지 리틀 미 국방부 대변인은 이날 “우리는 북한의 행동과 말에 심히 우려하고 있다”며 이같이 밝혔다.

그는 이어 북한에 강력한 메시지를 보내기 위한 취지이며, 앞으로 B-52 참여 훈련비행을 계속할 방침이라고 덧붙였다.

한국을 방문한 애슈턴 카터 미 국방부 부장관은 “19일 또 다른 B-52 폭격기 비행훈련 임무가 예정돼 있다”고 말했다.

카터 부장관은 “현재 북한의 위협이 상존함에도 미국의 한국 방어 의지는 투철하고 확고한 방위 공약은 지속적으로 유지되고 있다”며 “특히 미국의 핵우산이 제공하는 확장 억제와 관련해서 많은 의지와 공약을 갖고 있다”고 강조했다.

B-52 폭격기는 핵무장 크루즈 미사일을 발사할 수 있지만, 한국에서 비행훈련을 하는 B-52 폭격기들은 핵무기를 탑재하지 않았다고 리틀 대변인이 밝혔다.

앞서 15일 미 국방부는 예상보다 더 빠른 진전을 보이고 있는 북한의 핵무기 및 미사일 개발에 대응해 알래스카 미사일방어망에 기존 요격미사일 26기 이외에 14기를 추가 배치하기로 하고 10억 달러를 투입키로 했다.