방학이나 휴가를 맞아 미국을 찾는 한인 여성들이 늘고 있는 가운데 입국 심사대에서 아무런 혐의 없이 적발돼 조사실로 옮겨져 추가 조사까지 받고 있어 한인 여성들의 불편이 가중되고 있다.
이달 초 친구 결혼식에 초대를 받아 미국을 찾은 최모(여·24)씨는 샌프란시스코 공항에서 황당한 경험을 했다.
미국에 왜 왔냐는 질문을 받고 관광하러 왔다며 돌아가는 비행기표까지 보여줬으나 공항내 조사실로 옮겨진 것. 최씨는 꼼짝없이 2시간에 걸친 조사끝에 풀려날 수 있었다.
최씨는 “조사 과정에서 왜 왔느냐는 질문에서부터 몇 시에 잠을 자는지, 이상한 일을 하려 왔냐고까지 꼬치꼬치 물었다”며 “장갑을 끼고 짐 가방을 다 꺼내 뒤진 후 별다른 이상이 없자 그냥 가라고 하더라”고 말했다.
최씨는 “알고보니 한국에서 다른 비행기를 타고 온 다른 여자 친구 2명도 나와 똑같은 일을 당했다”며 “성매매 여성 취급을 당하는 것 같아 기분이 나빴다”고 불쾌감을 나타냈다.
이는 지난 해 11월 미국의 비자면제 프로그램(VWP) 실시이후 미국을 찾는 한인들이 증가하면서 북가주 지역을 중심으로 매춘 혐의로 적발되는 한인 여성이 증가하고 있기때문인 것으로 풀이된다.
실제로 지난 달 산호세지역에서 대규모 성매매 업소 단속이 이루어져 무비자 여권으로 미국에 입국한 한인 여성 10여명을 포함한 30여명이 경찰에 체포된 바 있다.
이에 대해 알렉스 박 변호사는 “입국시 관광이나 비즈니스 등 입국 이유를 입증할 수 있는 간단한 서류를 지참하는 것이 현명하다”며 “예를 들어 요세미티를 갈 예정이라면 요세미티와 관련된 지도나 안내서 등을 인터넷으로 다운받아 갖고 있는 것도 한 방법이 될 것”이라고 설명했다.
박변호사는 “입국 심사는 세관이나 국토안보부 등 관계 기관의 고유 권한이라 입국 허가 도장을 받기 전까지는 변호사라도 접견할 수가 없다”면서 “의심갈만한 행동이나 말은 하지 말고 있는 그대로 답변하는 것이 상책”이라고 조언했다.
최광민·곽재민 기자
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