[재정 칼럼] 나는 왜 백만장자가 될 수 없을까

올해 중반 기준으로 미국의 백만장자는 1860만 명이다. 한국의 백만장자는 74만 명 정도다. 백만장자가 못되는 이유는 많다. 부잣집 자식으로 태어나지 못해서, 많은 돈을 벌지 못해서 등등. 그러나 이민 와서 열심히 생활하는 우리가 모두 백만장자가 될 수 있는데 안 되는 이유는 이외에도 많다.

일단은 대박의 꿈을 버려야 한다. 몇 가지 투자 종목으로 벼락부자가 될 확률은 거의 없다.

이웃의 시선을 의식할 필요가 없다. 이웃이 가진 물건(명품)을 소유하기 위해, 혹은 남에게 과시하기 위해 힘들게 번 돈을 소비하면 결코 백만장자가 될 수 없다.

참을성이 필요하다. 돈을 벌기도 전에 신용카드를 사용한다. 월말에는 카드빚을 전부(100%) 갚지 못하고 그중 일부만을 갚는다. 신용카드로 나가는 이자율은 매우 높다. 매달 이러한 악순환이 반복되면 부자가 될 수 없다.

담배, 술, 도박 등을 가볍게 생각하고 즐긴다면 돈을 모을 수가 없다. 나쁜 습관은 몸의 건강과 가족에게까지 직접적인 영향을 끼칠 뿐 아니라 간접적으로 비싼 보험료 등을 지불해야만 한다.

무엇을 위해 돈을 저축하고 투자하는지가 뚜렷하지 않으면 목표에 도달할 수 없다. '나는 언젠가 백만장자가 될 것이다'라는 생각은 목적이 아니라 그저 허황한 희망 사항일 뿐이다.

비상사태에 대한 준비도 해야 한다. 생각하지 못했던 일들은 누구에게나 일어날 수 있다. 잘 다니던 직장에서 회사 사정으로 일을 더 할 수 없고 건강 문제와 여러 가지 이유로 경제활동을 못할 수도 있다.

투자에 대한 지나친 두려움도 금물이다. 잘못한 투자로 기억하고 싶지 않은 투자 경험과 주식시장의 폭락 등으로 다시는 투자하지 않으리라 결심한다. 이러한 결심은 은행 저축이나 현금 보유 등으로 이어진다. 그러나 눈에 보이지 않는 물가는 끊임없이 올라간다. 물가 상승으로 돈의 가치는 약 15년 후에는 절반으로 떨어질 수 있다.

이해하지 못하는 곳의 투자는 피해야 한다. 골프친구가 어디에 투자해서 돈을 많이 벌었다고 하면 정확한 이해 없이 같은 곳에 투자한다. 이해하는 투자도 좋은 결과로 이어지지 않는 경우가 허다하다.

전체적인 재정계획도 세워야 한다. 재정계획이란 그저 투자를 잘해서 돈을 부풀리는 것만으로 생각한다. 그러나 '은퇴 후 어떠한 식으로 오래 은퇴하는 동안 생활비를 마련하는가'도 고려해야 한다. 재정계획이란 나무 하나를 보는 것이 아니라 산 전체를 보고 재정 상태를 관리하는 것이다.

근면과 성실의 한인들이 미국에서 모두 백만장자의 꿈을 이루기를 기대해 본다.


이명덕 / 재정학 박사