빌리 그레이엄 99세로 타계

20세기 대표 복음 전도사
김일성 생존 당시 방북해 설교

닉슨 회동 때 유대인 비하 발언 구설수
미국 대통령들의 정신적 지도자 역할

대규모 군중 집회로 유명한 그레이엄은 침례교 목사이자 20세기를 대표하는 세계적인 복음주의 전도사였다. 오직 예수를 통해서만 구원받을 수 있다고 주장하며 성경의 권위를 강조했다.

99세로 타계한 빌리 그레이엄 목사는

전립선 암과 파킨슨 병 등으로 투병해오다 21일 99세를 일기로 타계한 빌리 그레이엄 목사는 경기장을 가득 메운 대규모 군중 설교는 물론 TV.라디오 등을 통해서 수없이 많은 설교를 남겼다. 심지어 김일성 생존 당시인 1992년과 1994년 방북해 평양에서도 설교한 것으로 유명하다. 외국인 목사로선 최초였다.

유년 시절 교회를 다녔다고 회고록에 고백했던 김일성을 만나고, 김일성종합대학에서 강의도 했다.

한국과도 인연이 깊다. 그는 6.25전쟁 와중인 1952년 12월 15일 부산에서 설교 집회를 열었다. 당시 부산에 모인 북한 출신 피란민 가운데 많은 교인이 이 집회에 참석한 것으로 전해진다.

1956년 서울운동장 집회엔 8만여 명이 모였으며, 1973년엔 전국을 돌며 연인원 334만 명을 대상으로 설교하는 대기록을 세우기도 했다. 12월 3일 서울 여의도에서 열린 빌리 그레이엄 전도대회 마지막 날 집회에는 100여만 명이 운집하기도 했다.

저술 활동도 왕성해 30권의 책을 남겼으며, 뉴미디어를 활용한 설교를 개척한 목사로도 유명하다고 뉴욕타임스는 전했다.

그레이엄 목사는 1972년 리처드 닉슨 전 대통령과 백악관 회동 때 유대인 비하 발언을 한 사실이 뒤늦게 공개돼 곤욕을 치르기도 했다.

2002년 3월 미 국립문서보관소가 공개한 두 사람의 회동 녹음테이프에는 "유대인은 포르노물을 만드는 사람들"이란 그레이엄 목사의 목소리가 담겨 있다.

또 그는 "내가 이스라엘에 우호적이어서 내 주변에 유대인들이 몰리지만, 그들은 내가 그들을 어떻게 생각하고 있는지를 모른다"고 말했다.

그레이엄 목사는 미국의 역대 대통령들에게 중요한 정신적 지도자 역할을 자임했다.

또 9.11 테러, 허리케인 카트리나 피해 등 미국민이 곤경에 처한 현장을 직접 찾아 상처받은 사람들을 위로하는 모습을 보였다.


김상진 기자 [e-mail]