"커버드 캘리포니아 90%가 보조금 혜택"

가입 마감 15일
갱신율은 90%
신규가입 소폭 감소

건강보험 '커버드 캘리포니아(오바마케어)' 정규 등록 기간 종료가 15일(화)로 다가온 가운데 대부분의 기존 가입자들이 갱신을 마친 것으로 나타났다.

2014년 출범 이후 최초로 '벌금 조항'이 없어진 가운데 진행된 올해 '커버드 캘리포니아'는 가주에서만 약 170만 명(메디캘 포함)이 가입 대상인 것으로 알려졌다

커버드 캘리포니아 측에 따르면 10일 현재 지난해 가입자 150만여 명 중 90% 가량은 기존 플랜을 유지하거나 다른 플랜으로 변경해 갱신 과정을 마친 것으로 나타났다.

오는 주말과 다음주 화요일까지 시간이 남아있지만 10% 남짓은 갱신을 포기할 것으로 추정되고 있다.

신규 가입자 규모는 아직 집계가 되지 않은 상태인데 관계 당국은 지난해 초 38만 여명이 신규가입했던 것에 비춰 올해는 벌금 조항의 삭제로 소폭 줄어든 수치가 될 것으로 조심스럽게 예상하고 있다.

11일 현재 남가주 지역에서 버스 홍보 투어를 하고 있는 커버드 캘리포니아 피터 리 디렉터는 "무엇보다 프리미엄이 소폭 내려간데다 90%에 가까운 가입자가 보조금을 받을 수 있다는 사실이 큰 견인차가 된 것으로 본다"며 "하지만 아직도 보조금 내역에 대해 잘 알지 못하는 가주민들이 많아 안타깝다"고 전했다.

리 디렉터는 지난해 지급된 평균 보조금 규모는 프리미엄의 80%에 달했다고 설명했다.

실제 가주 보건당국의 최근 통계에 따르면 건강보험을 갖지 않고 있는 주민은 약 6.8%(약 270만명)로 나타났으며 이중 59% 가량은 이민 신분 탓에 커버드캘리포니아에 가입이 어려운 것으로 나타났다. 커버드 캘리포니아 가입자들이 받은 혜택도 적지 않았다.

커버드캘리포니아 제임스 폴러리 홍보담당은 "2017년을 기준으로 보면 총 7701명이 유방암 1306명이 폐암 등을 발견해 치료를 받을 수 있었다"며 "보험이 없을 경우 이들 암 발병에 들어가는 치료 비용은 1인당 무려 8만~26만 달러에 달한다"고 설명했다.

LA에서 커버드 캘리포니아 가입을 도와온 한 에이전트는 "온라인으로 갱신을 한다는 점 벌금 조항 삭제로 현금으로 병원비를 지급하겠다는 한인들이 일부 있다는 점을 감안하면 지난해 보다 4~5배 많은 8~12% 가량 가입이 줄어들 것이라고 본다"고 예측하기도 했다.

한편 15일 마감되는 커버드캘리포니아 가입 관련 정보는 웹사이트(www.coveredca.com)에서 한국어로도 찾아볼 수 있으며 한국인 에이전트를 찾는 경우엔 관련 안내 사이트(www.coveredca.com/find-help/)통해 도움을 받을 수 있다.

15일까지 가입하면 2월 1일부터 커버리지가 시작된다.


최인성 기자 [e-mail]