[오늘의 역사] 캘리포니아 금 발견

풍자 제작 기술자 제임스 마셜이 1848년 이날 캘리포니아 북부 수터 크릭(사진)에서 금을 발견했다. 캘리포니아 역사를 바꾼 일대 사건이었다.

[Science Source]

금 발견 소식에 캘리포니아로 이주자들이 몰려들었다. 멕시코 등 외국에서까지 원정을 왔다. 1849년 각지에서 많은 사람들이 찾아왔는데 이들을 ‘포티 나이너스(49ers)’로 불렀다.

일확천금을 꿈꿨던 사람들은 대부분 실패했고 오히려 이들을 상대로 한 상점들만 번성했다. 인구가 짧은 시간에 크게 늘면서 새크라멘토, 샌프란시스코 등의 도시가 발전하기 시작했다.

한편 이 시기에 리바이 스트라우스가 튼튼한 헝겊을 이용해 청바지를 만들어 광부들에게 판매해 큰 돈을 벌기 시작했다.