내무부, 국유지 축소 계획 백악관에 제출

전국의 국가유적지 규모가 줄어들 것으로 보인다.

24일 내무부는 전국에 있는 27 개의 국가 유적지 범위를 축소하는 청사진을 백악관에 제출했다. 계획은 발표된 직후부터 환경단체를 비롯해 원주민단체, 정치인, 아웃도어 브랜드 등에서 반대를 표시해 논란이 끊이지 않았다. 도널드 트럼프 대통령은 지난 4월, 국가 기념물 및 유적지 보호를 재검토하는 내용의 행정명령에 서명한 바 있다.

축소 대상에 오른 27개의 국유지 중 5개는 가주에 있는 것으로 밝혀졌다.

샌게이브리얼 산맥, 남가주 사막에 위치한 모하비 트레일, 시에라네바다 산맥에 있는 자이언트 세콰이어, 샌와킨밸리 남서쪽 끝에 있는 카리조 평원, 그리고 북가주에 있는 베리에사 스노우마운틴이 명단에 올랐다. LA타임스는 “가주의 연방, 지역 정치인들은 국유지 축소를 막기 위해 총력을 기울였다"고 보도했다.

지난 7월, 제리 브라운 가주 주지사는 라이언 징키 내무부 장관에게 ”내무부가 검토 중인 국유지는 국가적 유산이며 미래 국민들의 생존이 달린 곳이다“라는 내용의 서한을 보냈다. 하비에 베세라 가주 법무장관도 징키 장관에게 편지를 보냈다. 다이앤 파인스타인, 카말라 해리스 연방 상원의원도 정부가 국유지 보호를 유지할 것을 요청했다.


그러나 모든 주에서 국유지 재검토를 반대하는 것은 아니다.

유타주의 정치인들은 130만 에이커 규모인 베어스 이어스 국립공원의 규모를 축소하기 위해 트럼프 행정부에 로비를 벌였다. 이 지역은 버락 오바마 전 대통령 때 국유지로 지정된 이후 석유 및 개스 채굴 개발을 억제해 지역경제에 도움을 주지 못한다는 반발의 목소리가 있었다. 지난 4월 트럼프 대통령이 국유지 보호 재검토를 발표했을 당시 유타주 주지사와 상원의원들은 이를 축하하는 행사에 참석했다.


한편, 라이언 징키 내무부 장관은 24일 오전에 “국가기념물 수를 줄이는 것이 아니라 관리를 용이하게 하기 위해 그 규모를 축소하는 것”이라고 입장을 밝혔다. 이어 “정부의 계획은 1906년에 만들어진 고대 유물법(Antiquities Act)에 뿌리를 두고 있다”고 했다.


정인아 인턴기자 [e-mail]