"바이애그라 특허권 만기, 값 뚝 떨어질 것"

처방받고 사용하면 안전
고혈압ㆍ고지혈증과 무관

협심증 치료약 복용 경우는
저혈압 일으킬 수 있어 위험

약효는 연령층 따라 큰 차이
70대 이상엔 100mg 처방

한인 남성들이 문의해 오는 내용 중에 하나가 '바이애그라에 대한 사용'이다. '혈압이 높은데 사용해도 안전한가?' '어디서 구입할 수 있나?' '가격은 얼마 정도인가?' '몇 살까지 사용할 수 있나?' 하는 질문이다. 한인 남성들이 궁금해하고 있는 발기부전치료제인 바이애그라(viagra)에 대한 올바른 이해를 돕고자 이광석 비뇨기과 전문의를 찾았다.



-바이애그라에 대해 본격적으로 다룬 적이 없었다. 먼저 정확한 명칭부터 알고 싶다.

"영어로는 바이애그라이다. 한국에서는 비아그라라고 한다. 그래서 간혹 서로 다른 것으로 알고 문의하는 사람도 있다. 미국에서는 비아그라라고 하면 모를 수 있다."

-한인 남성들이 바이애그라를 찾기 시작한 것은 언제부터인가.

"한인 남성 뿐 만 아니라 전세계의 남성들에게 발기부전치료제로서 바이애그라라는 약이 처음 소개된 것은 1998년이다. 미국의 큰 제약회사인 화이자(Pfizer)에서 개발하여 전세계에 시판하기 시작했다. 올해가 시판된 지 드디어 20주년이 되어 남성들에게는 희소식이 된다."



-무슨 의미인가. 20년이?

"큰 의미가 있다. 이제까지 화이자 제약회사가 갖고 있던 바이애그라 특허권이 올해로 만기가 되었다. 이 말은 이제까지 다른 제약회사들이 바이애그라를 만들 수 있었지만, 특허권에 묶여서 생산하지 못했던 것이 풀려서 지금부터는 어디서라도 만들어 판매할 수 있음을 뜻한다. 즉 가격대가 현저히 떨어질 것이란 것이 희소식이다. 이미 시작되었다고도 볼 수 있다."



-얼마였나.

"20년 전 세상에 처음 발기부전치료약으로 바이애그라가 나타났을 때에는 한 알에 11달러 혹은 12달러 정도였는데 화이자 제약회사가 특허권의 만기가 서서히 다가오면서 가격을 올리기 시작했다. 그래서 지난 해에는 한 알에 50달러에서 70달러선 까지 높여 놓았다. 이제부터는 다른 제약회사에서도 똑같은 바이애그라를 제조해 낼 수 있게 되었기 때문에 점점 저렴한 가격으로 구입이 가능하게 될 것이다. 아스피린도 심장약으로 처음 나왔을 때 구하기 힘들 정도였지만 지금은 100정에 10달러 선으로 가격대가 조정되었다. 아마 바이애그라도 같은 수순을 밟으리라 본다."



-바이애그라는 어떤 기능을 하는 약인가.

"처음에 제약회사에서는 바이애그라를 협심증 치료약으로 개발했는데 연구 과정에서 심장약으로서의 효과는 별로 없었다. 그러나 전혀 예상치 않은 쪽 즉 발기부전에 좋은 반응을 보인다는 걸 알게 되었다. 따라서 파이저에서는 연구 목표를 당초 심장치료약 개발에서 발기부전치료약 개발로 방향을 바꾸어서 세상에 내놓게 된 것이 바로 오늘날의 바이애그라인 것이다. 그것이 20년 전의 일이다. 미국은 물론 전세계 남성들에게 새로운 발기부전치료약으로 각광을 받게 된 것이다. 바이애그라가 몸안에서 어떠한 기능을 발휘하는지에 대한 의학적 설명은 여기서 간단히 할 수 없다. 이해를 돕기 위해 간단히 설명하면 바이애그라의 성분이 성기의 혈관벽과 같은 부드러운 근육(평활근, smooth muscle)을 이완시켜(relax) 혈류를 증가시킴으로써 발기를 돕는 작용을 함으로써 결과적으로 발기부전에 효과를 얻게 되는 것이다."



-안전한가.

"바이애그라를 복용하여 위험할 수 있는 확률을 하늘을 날고 있는 비행기가 자신이 있는 곳에 떨어질 수 있는 확률과 비교할 정도로 '안전한 약'의 범주에 속한다. 바이애그라를 처방해 주고 있는 비뇨기과 전문의로서도 다른 약에 비해서 안전하다는 데에 동의한다. 단 비뇨기과 전문의에게 처방받아 사용할 때에 안전하다는 점을 짚고 가고 싶다. 왜냐하면 각 개인에 따라서 건강상태와 사용할 수 있는 용량을 전문의가 고려해서 처방해주기 때문이다."



-혈압이나 콜레스테롤이 높은 사람은 위험하다고 한다.

"잘못 알고 있는 정보이다. 고혈압이나 고콜레스테롤과는 전혀 무관하다. 또 바이애그라 때문에 (섹스 중에) 심장마비가 왔다고 하는데 이것 역시 맞지 않는 말이다. 바이애그라는 혈관 근육을 이완시켜주기 때문에 오히려 혈압을 일시적으로 낮춰주기 때문이다. 알다시피 섹스는 격한 운동에 속한다. 만일 바이애그라 복용으로 심장마비를 일으킨 사람이라면 트레드밀을 하다가도 심장마비를 일으킬 확률이 높다는 뜻이다."



-그러면 전문의로서 바이애그라 처방을 해주지 않는 경우는 언제인가.

"협심증 치료약을 복용하고 있는 사람에게는 바이애그라가 저혈압을 일으킬 수 있기 때문에 처방하지 않는다. 앞서 설명했듯이 바이애그라는 혈관 근육을 이완시키기 때문에 혈관이 확장되어 오히려 혈관벽의 압력이 내려간다. 즉 혈압이 떨어지는데 협심증 치료약도 혈관을 확장시켜주기 때문에 이 두 가지 약을 동시에 복용하면 갑자기 혈압이 너무 떨어져 위험할 수 있기 때문이다. 이 경우를 제외하고는 바이애그라는 비교적 안전한 약이라 할 수 있다."



-어떻게 바이애그라 처방을 내리나.

"먼저 그 사람의 건강 히스토리를 충분히 들어 본다. 그리고 연령을 고려해서 용량을 정한다. 100밀리그램, 50밀리 그램, 20밀리그램의 세 종류가 있다. 보통 70대 이상일 때 100밀리 그램을 처방하고 점차 나이가 내려갈수록 용량도 낮아지는 것이 일반적이다."



-약효는 어떠한가.

"당연히 젊을수록 효과도 좋다. 80대는 30% 정도된다. 물론 개인차가 있겠지만. 동맥경화나 당뇨합병증과 같이 혈관이 굳어지거나 안좋은 상태에서는 바이애그라 효과가 그만큼 낮다."



-어떻게 복용하나.

"섹스 하기 한 시간 전에 공복상태에서 한 알 복용한다. "



-자주 사용해도 되나.

"특별한 제한은 없다. 참고로 약효가 한 시간 정도 간다. 그래서 바이애그라 이후에 24시간 약효가 지속되는 발기부전치료제를 다른 제약회사들이 개발했다."



-부작용 증세는 없나.

"사람에 따라서 약간의 저혈압 증세인 가벼운 두통을 느끼거나 코가 맹맹하게 일시적으로 막힐 수 있다. 또 눈의 일시적인 증세로 하얀색 벽을 바라보았을 때 작은 파란색의 점들이 보일 수 있다."



-여성들에게도 남성과 같은 효과가 나타나나.

"여성들은 신체적인 구조를 비롯해 성에 대한 반응 및 만족도가 남성에 비해서 훨씬 복잡하고 민감하다. 따라서 바이애그라가 몸안에서 같은 작용을 해도 그것에 대한 신체적, 감성적인 반응이 남성과 현저히 다르다. 간단히 말해서 여성들에게는 별다른 효과가 나타나지 않는다는 뜻이다. 바이애그라는 남성들에게 도움이 되지 여성에게는 특별한 의미가 없다."



-처음 바이애그라가 시판되었을 20년 전과 지금을 비교할 때 한인 남성들이 더 많이 처방을 원하고 있나.

"삶의 질을 생각할 때 성생활이 차지하는 부분을 결코 폄하시킬 수는 없기 때문에 한인 남성들사이에서 바이애그라를 더 많이 찾는 현상을 부정적으로 보면 안된다. 젊은층에서부터 80대 이후에서도 많이 찾고 있다."


김인순 객원기자