온주 저소득층 ‘스마트 미터기’ 울상

고층아파트 건물주들이 온주정부의 절전 프로그램인 ‘스마트 미터기’를 설치한 후 전기요금을 세입자에게 전가하는 움직임을 보이고 있어 저소득층의 우려를 사고 있다.

토론토 이토비코 지역 아파트에 거주하는 존 김(65)은 “스마트 미터기를 설치한 건물주가 임대료의 일부를 깎아주는 대신 전기요금을 자체 부담할 것을 요구하고 있다.
절전 정책에 찬성하지만, 전기세를 별도로 내야한다면 가계에 큰 부담이 된다”고 걱정했다.

주내 아파트 세입자 90%는 전기요금이 임대료에 포함돼 있다.

아직 공표되지 않은 온주 주택임차법(Residential Tenancies Act)에 따르면 스마트 서브미터를 설치한 건물주는 일방적으로 세입자에게 전기요금을 직접 부담하도록 요구할 수 있다.

프란시스 눈지에타 토론토시의원은 “세입자에게 전기요금을 떠넘기는 시도가 곳곳에서 포착되고 있다.
주정부 절전 프로그램이 저소득층의 경제적 부담을 가중시키고 있다”며 “임대료 할인 과정을 더 철저히 감시하고, 세입자의 권리를 강화해야 한다”고 주장했다.

연금수령자인 김씨는 “건물주가 임대료 1197.62달러에서 53.23달러를 줄이는 대신 전기요금을 직접 지불하는 조건을 제시했다.
현재 쓰고 있는 냉장고와 전기 스토브가 최소 10년은 됐다.
그 돈으로는 절대 전기세를 부담할 수 없다”고 말했다.

이어 그는 “건물주는 입주자들이 자발적으로 전기요금 교체에 동의하도록 설득하고 있다.
그러나 서명하지 않을 경우 갑자기 단전될 것을 걱정하는 사람들이 많다”고 전했다.

토론토 내 일부 세입자는 ‘건물주가 임대료에서 전기비용을 언제든지 분리하는 것을 허용하는’ 내용이 임대계약서에 포함된 사실을 모르고 서명한 것으로 알려졌다.

최근 임대료 75달러를 돌려 받은 노스욕의 한 세입자는 “첫 달 전기요금 청구서를 받고 기절할 뻔했다.
보증 디포짓 200달러에 전기연결비용 20달러, 하이드로 163달러가 나왔다.
전기세 항목만 공제액보다 두 배나 더 비쌌다”고 불만을 토로했다.

김씨의 이토비코 아파트에 설치된 스마트 미터기를 관리하는 ‘스트라타콘’ 회사는 “스마트 미터기로 세입자들은 전기요금을 33% 절약하고 있다.
온주는 현재 에너지 위기다.
정부의 보다 적극적인 홍보 캠페인이 필요하다”고 말했다.

온주세입자보호센터(ACTO) 관계자는 “고층건물의 스마트 미터기 설치는 건물주들의 에너지 절약에 대한 인센티브는 감소시키는 반면 저소득 세입자들의 비용부담은 늘리는 역할을 하고 있다.
아파트 각 유닛마다 미터기를 다는 대신 에너지 효율 및 절전에 더 많은 보상금을 지불할 것”을 제안했다.

온주에너지절약 책임자 피터 러브는 “아파트의 스마트 미터기 의무 설치는 아직 무리가 있다.
저소득 세입자들의 입장을 충분히 고려해 최종 결정을 내리겠다”고 말했다.