LAUSD "홈리스 학생·가족 셸터 제공"

소유 건물·주차장 등 활용 추진
관할내 청소년 노숙 최대 2만명
학업성취·사회진출 제약 없어야

LA통합교육구(LAUSD)가 청소년 노숙자 문제 해결을 위해 소유 건물을 셸터로 활용하는 방안을 찾는다.

LA스쿨리포트닷컴에 따르면 LAUSD 위원회는 지난 13일 자체소유 건물을 18세 미만 청소년 노숙자 및 가족을 위한 셸터로 제공하는 결의안을 승인했다.

이 결의안은 켈리 고네즈·모니카 가르시아·닉 멜보인 교육위원이 공동 발의했다.

결의안은 오스틴 뷰트너 교육감에게 자체소유 건물을 청소년 노숙자 셸터로 활용하는 방안을 찾도록 제안했다. LAUSD가 소유한 빈 건물을 청소년 노숙자와 가족을 위한 숙소로 제공하자는 내용이다.

이밖에 결의안은 ▶노숙자 차량 노숙이 가능하도록 '세이프 파킹LA'용 LAUSD 주차장 부지 물색 ▶여름과 겨울철 셸터 시설 및 음식 제공 ▶빈 건물을 임시 셸터 또는 영구주택으로 용도변경 하자고 제안했다.

결의안은 노숙자 셸터로 쓸 수 있는 특정 위치를 명시하지는 않았다. 다만 LAUSD가 소유한 학교, 사무시설, 주차장 모두가 후보지가 될 수 있다고 밝혔다.

위원회는 해당 부지나 시설을 결정하면 주민발의안 HHH의 노숙자 숙소지원 기금을 신청한다는 계획이다.

스쿨리포트닷컴은 LAUSD 관할지역에만 청소년 노숙자가 1만6200~2만1000명이라고 전했다. 이들 청소년은 가족과 함께 차량노숙, 셸터이용, 거리노숙을 하고 있다.

특히 2017년 한 해 동안 청소년 노숙자는 전년보다 50%나 급증해 심각한 문제로 떠올랐다.

LAUSD 청소년 노숙자 전담 직원도 14명에서 29명으로 늘었다.

청소년 노숙자는 학업이수 및 향후 사회진출에도 큰 제약을 받는 것으로 나타났다.

캘리포니아 교육국에 따르면 청소년 노숙자는 학업능력평가에서 동급생보다 크게 낮은 점수를 받고 있다.

LAUSD 청소년 노숙자 23%는 결석률도 동급생보다 10%나 더 많다.

켈리 고네즈 교육위원은 "청소년 노숙자는 이미 우리 주위에 살고 있다"라며 "그들에게 숙소를 제공하면 학교에 잘 나오고 학업성취도 높일 수 있다. 이는 우리 커뮤니티 전체에도 긍정의 효과를 가져다줄 것"이라고 강조했다.

한편 LAUSD 위원회가 결의안을 승인함에 따라 오스틴 뷰트너 교육감은 180일안에 관련 보고서 또는 시행방안을 보고해야 한다.


김형재 기자 [e-mail]