유권자 등록…뛰는 공화당, 나는 민주당

일일 등록자 수, 약 두 배 차이 나
83일간 하루 136명, 271명꼴 늘어
선거일 가까워지며 '무당파 감소'

공화당이 뛰는 동안 민주당은 날았다. 유권자 등록 캠페인에서 민주당이 공화당의 배에 가까운 실적을 거둔 것이다.

오렌지카운티 선거관리국(이하 선관국) 집계에 따르면 2월 18일 현재 민주당의 등록유권자 수는 57만9606명이다. <표1 참조> 전체 유권자 163만404명 중 약 35.55%다.

반면, 공화당 등록유권자 수는 55만6792명이다. 전체에서 차지하는 비율은 34.15%다.

지난해 11월 29일 당시, 민주당원 유권자는 55만7060명이었다. 이후 불과 83일 사이 2만2546명이 늘어났다. 하루 약 271명씩 증가한 셈이다.

같은 기간, 공화당원 유권자는 54만3366명에서 55만6792명으로 1만3426명 늘었다. 하루 평균 등록유권자 수는 약 136명이다.

선관국 통계는 OC에서 민주, 공화 양당의 등록유권자 수 차이가 급격히 벌어지고 있음을 보여준다.

민주당은 지난해 8월 7일, 41년 만에 처음으로 오렌지카운티에서 공화당보다 많은 등록유권자를 보유하게 됐다. 당시 민주당원은 54만7458명으로 공화당원(54만7369명)보다 많았지만, 그 차이는 89명에 불과했다.

그러나 3개월여가 흐른 11월 29일엔 양당 유권자 수 차이가 1만3694명으로 늘었다. 이후 83일 뒤엔 그 차이가 2만2546명으로 벌어졌다. 특히 올해 2월 통계는 내달 3일 가주 대선 프라이머리를 앞두고 양당이 벌인 유권자 등록 캠페인 결과가 반영된 것이다.

지금까지의 추세가 이어지면 11월 대선에선 양당 유권자 수 차이가 최소 3만 명 이상이 될 것으로 보인다. 이런 현상은 각급 선거에 출마하는 OC의 공화, 민주당 소속 한인 후보들에게도 상당한 영향을 미칠 수 있다.

등록유권자 수 증가 폭이 민주당에 비해 작긴 하나 공화당도 최근 캠페인에서 괄목할 만한 성과를 거뒀다.

공화당원 유권자 수는 지난해 8월부터 11월까지 약 4개월 사이, 늘기는커녕 4003명이나 감소했다. 매달 약 1000명의 유권자가 줄어든 셈이다. 그러나 이후 83일 동안은 증가세로 돌아서는, 반전을 이루는 데 성공했다.

지난해 2월 28.48%를 기록한 무당파 유권자 비율이 대선 프라이머리가 가까워지면서 꾸준히 주는 것도 눈여겨볼 만한 변화다. <표2 참조> 1년이 지난 후인 지난 18일 현재 무당파 유권자 비율은 25.37%까지 하락했다. 이는 단순한 비율상의 하락이 아니라 인원수의 감소를 동반했다는 점에서 특기할 만하다. 18일 현재 무당파 유권자는 41만3567명으로 지난해 11월보다 1만1346명이나 줄었다.


임상환 기자 [e-mail] [e-mail]