"마리화나 합법화 통증치료 때문에 관심"

성인 응답자 85%가 답해
'오락 목적'은 절반 안돼

성인들이 마리화나 사용에 관심을 갖는 가장 큰 이유는 통증 해소가 목적인 것으로 조사됐다. 이는 기호용 마리화나 합법화 찬성이 향정신성 효과 때문일 것이라는 고정관념과 다른 결과여서 주목된다.

시장조사 업체 '닐슨'이 21세 이상을 대상으로 기호용 마리화나가 합법화될 경우, 사용 이유를 묻는 질문에 100명 중 85명이 '만성적인 통증 완화'라고 답했다.

이어 '정신건강 증진'과 '경미한 부상 해소'가 각각 82%와 81%로 그 뒤를 따랐다. 그 다음으로는 불면증(77%), 긴장 완화(74%), 고통과 상관없는 질병 치료(63%), 불안 및 질병 예방(60%) 등 순이었다. 이번 설문조사는 복수 응답이 가능하도록 이뤄졌다.

향정신성 효과 관련 답변 중에서는 '친구 또는 가족과 좋은 시간을 보내기 위해서'가 48%로 가장 높았고 '집에서의 오락용 목적'도 46%로 조사됐다.

마리화나의 향정신성 효과 보다는 통증과 질병 치료를 위해서 사용하겠다는 응답자가 더 많은 셈이다.

가벼운 통증이나 불안 등으로 비처방약을 구입한 응답자의 88%는 두통과 편두통에 따른 고통을 줄이기 위해 마라화나를 써보겠다고 답했다.

또 등과 목 통증(64%), 관절염(63%), 여성 질환 및 통증(60%)도 꽤 높은 응답률을 기록했다. 금연 목적이라고 답한 응답자도 19%나 됐다.

전문가들은 조사 결과가 심한 통증, 근육 경련에 의한 다발성 경화증, 화학요법에 의한 메스꺼움을 완화하는 데 마리화나가 도움이 된다는 의학적 연구와 일맥상통한다고 설명했다.

현재 워싱턴DC를 포함한 34개 주에서는 의료용 마리화나 사용을 허용하고 있으며, 캘리포니아를 비롯한 10개 주에서는 기호용 마리화나 사용도 합법화됐다.


진성철 기자 [e-mail]