"한인 후세들과 소통하는 공간으로 만들자"

뉴욕한인회 이민사박물관 공식 개관
역사 자료, 위안부 소녀상, 고가구 등
김민선 회장 "별도 운영위 구성 추진"

뉴욕한인회 이민사박물관이 1일 공식 개관했다. 맨해튼에 있는 한인회관 6층에 마련된 이민사박물관은 한인 이민 초창기부터 현재까지의 기록이 정리돼 있다. 회관 건물 벽에 연도별로 주요 한인 이민 역사가 수록돼 있다. 내부 한쪽에는 위안부 소녀상이 앉아 있고, 맞은편에 있는 별도의 작은 공간에는 한국의 옛 전통가구로 장식된 방이 마련됐다. 고가구와 전통 미술품 수집가인 이재록씨가 이민사박물관에 기증한 소장품들로 꾸며졌다.

이날 열린 개관식에서 김민선 회장은 "100년이 넘는 한인들의 이민 역사를 한 곳에서 볼 수 있는 공간이 마련됐다"며 "미래 후세들과 소통하는 공간이 될 것이며, 한인회장으로서 공약했던 박물관 건립을 성사시켜 기쁘다"고 소감을 밝혔다.

김 회장은 그러나 앞으로 해야 할 일이 더 많다고 했다. 그는 "지금은 최소한 해야 하는 것들만 모아서 만들었고, 그동안 너무 자료가 없어 자료 수집과 정리, 선별하는 데 시간이 많이 걸려 개관이 늦어졌다"며 "한인과 타민족, 후세들이 많이 방문해서 한인들이 살아온 역사를 느끼고, 정체성을 심각하게 고려하는 기회가 되길 바란다"고 말했다.

앞으로 운영에 대한 구체적인 방향도 제시했다. 김 회장은 별도의 위원회를 만들어 박물관을 운영하겠다는 계획이다. 김 회장은 "지금은 내가 한인회장직을 겸하고 있어 이민사박물관 운영이 어느 정도 원활하게 이뤄지고 있지만, 회장 임기를 마친 후에는 별도의 위원회를 구성해 한인회와 계약을 체결한 후 독립채산제로 운영돼야 한다"며 "앞으로도 많은 자료를 수집해 업그레이드해야 한다. 지속적인 수입원 확보를 위해 한인사회에서 1% 상속, 기부 운동을 전개하겠다"고 설명했다.

이날 개관식에는 박효성 뉴욕총영사를 비롯해 김기철 뉴욕한인회 역대회장단협의회 의장 등 한인사회 관계자들과 그레이스 멩(민주.뉴욕 6선거구) 연방하원의원, 일레인 필립스(공화.7선거구) 뉴욕주상원의원, 에드워드 브라운스타인(민주.26선거구) 주하원의원 등 뉴욕 지역 정치인들이 참석했다.

남편이 한인인 멩 의원은 "한인 이민 역사를 교육하는 이민사박물관은 한인사회에 매우 중요한 자원이 될 것"이라며 "현재는 연방의회에서 커뮤니티 예산 지원이 중단된 상태라 어쩔 수 없지만, 예산 지원이 가능해지면 이민사박물관을 최우선 대상으로 추진하겠다"고 말했다.

기념사와 축사 등 공식행사를 마친 참석자들을 테이프 커팅으로 정식 개관을 선포했고, 김 회장과 한인회 관계자들의 안내로 박물관 곳곳을 둘러보며 한인 이민 역사 기록을 관람했다.


신동찬 기자 [e-mail]