[이기희의 같은 하늘 다른 세상] 우리집 신종 코로나바이러스 소동

고통 속에서 사랑이 자란다. 평상시에는 내 편인지 아닌지 구별이 모호하다가도 문제가 발생하면 같은 편은 뭉친다. 같이 살 비비고 살면 신경이 둔해져서 얼만큼 사랑하는지 고마운지 잘 모르고 산다. 자식들도 결혼하면 제 식구 챙기기 바빠서 매일같이 부모 못 챙긴다. 그래도 팔은 안으로 굽고 피(핏줄)는 콜라보다 진하다. 문제나 고난에 봉착하면 찰떡같이 뭉치는 게 식구(食口)다. 식구는 한 집에서 함께 살면서 끼니를 같이 먹는 사람이다. 배 아파 자식 낳아 머리통 커질 때까지 얼마나 많은 끼니 해 먹이고 골라 입히고 손발 닳도록 애지중지 키웠던가. 자식 덕 볼 생각은 안 하고 살았는데 요즘 자식들 성화(?) 덕분에 마음이 훈훈하다.

우리집 철새 우서방이 아니나 다를까 올 겨울도 남쪽나라 타이완으로 장거리 잠행을 떠났다. 타이완 사는 형제 친구들과 단체로 뭉쳐서 중국여행 간다며 기세 등등 년초에 출발했다. 태평성대가를 불렀는데 우한발 신종 코로나바이러스 감염 사태가 발발한 것. 처음에는 설마, 긴가민가 희망 섞인 관망자로 감염 추이를 확인했는데 세계적으로 확산될 조짐이 있어 불안과 위기감이 들기 시작했다.

제일 먼저 깃대를 들고 나선 건 정 깊고 사랑 많은 뉴욕 사는 둘째딸! 아빠 중국 여행 막아야 한다고 애걸복걸 난리방구통이다. 유랑천리 우서방은 시차도 시차지만 무소식이 희소식인지라 자기식구 만나면 히히덕거리느라 전화도 잘 안 받는다. 연이어 중국 여행 가면 영영 우리들 못 본다는 아들의 공갈협박 끝에 중국과 홍콩 여행 취소하기에 이르렀다. 생명공학도인 아들은 전문적인 지식을 동원해 심도 있게 설득, 타이완 있을 동안 행동 수칙을 상세하게 설명했다.

신종 코로나바이러스(新種 coronavirus,) 명칭과 발병 및 확산 과정, 원인균 분석, 확인 안 됐지만 많은 초기 증례가 수산물 도매 시장과 연관됨으로써 바이러스가 동물에서 유래된 것으로 추증 된다는 학설로 설득했다. 마스크 착용 필수, 외출 자제, 식사할 때 조심하고, 손 열심히 씻으라고 경고했다. 청개구리 성품에 삼천포로 빠지는 스타일이라서 남의 말은 절대 안 듣는데 다행히 늦둥이 아들 말은 잘 듣는다. 내 임무는 수시로 전화 해 수칙을 준수 하는지 확인하는 건 데 귀찮다고 화를 내면서도 은근히 기분 좋아하는 눈치다.

미 질병통제센터(CDC)는 2월 3일 기준 미국내 총 11번째 확진자가 발생, 두 번째 2차 감염자가 발생했으며 그 중 2명이 캘리포니아주에 거주한다고 밝혔다.

다음 주 LA로 귀국 하는 우서방 때문에 집안은 또 한번 초비상 상태다. 떡 본 김에 제사 지낸다고 돌아오는 길에 샌디에이고 아들 집에 들려 손녀 딸 재롱 즐기고 일주일 놀다가 오하이오로 돌아오는 걸로 스케쥴이 잡힌 것. 무증상 전파 가능성도 배제할 수 없는 상황이니 큰 일! 첫돌 막 지난 손녀에다 며느리가 임신 4개월이니 염치 없지만 아들 집 근처 사는 고모에게 공항 픽업을 부탁하고 고모집에 있기로 온 가족이 합의를 모았다. 아들 손 잡지 말 것, 절대로 아들 집에 가지 말 것, 영상 통화로 손녀와 놀 것 등등 온 가족에게 행동 지침을 경고했다. 아들은 패티오 유리문을 사이에 두고 할배가 손녀와 놀면 된다며 히히덕거린다. 가지 많은 나무에 바람 잘 날 없다 해도, 없는 것보다 있는 것이 낫다는 생각을 한다. 지난 2주 동안 우리 가족은 한 편이 돼서 ‘우할배 구출작전’에 한 마음으로 똘똘 뭉쳤다. 누구 편 누구 편 자랑해도 자식과 한 편 먹는 것이 제일 즐겁다. (Q7 Edition 대표, 작가)


이기희