한 끼만 바꿔도 장수 가능성↑

하버드대학 12년간
7만4000여 명 조사

하루 한 끼만 식단을 바꿔도 오래 산다. 식단에 채소·과일·견과류 등 건강 식품을 조금 더 첨가하는 것만으로도 조기 사망률을 낮출 수 있다.

하버드대 공중보건 연구팀은 지난 12년 동안 7만4000여 명의 대규모 실험자를 대상으로 분석을 실시했다.

연구팀은 ▶건강한 식이 변화 추이를 나타내는 AHEI(Alternate Healthy Eating Index)지수 ▶대표적인 건강 식습관으로 손꼽히는 지중해식 식단 점수(Alternate Mediterranean Diet score) ▶고혈압 환자에게 권유되는 DASH 식단(Dietary Approaches to Stop Hypertension) 점수 등 3가지 기준을 두고 다각도로 실험자의 식단을 분석했다.

연구 결과에 따르면 살이 붉은 고기(소·양·돼지고기 등)나 가공육 대신 견과류·채소류를 먹는 것만으로 식단 개선 백분위 점수가 20점 이상 상승했다.

연구팀은 하루 한 끼만 식단을 바꿔도 분석에 이용한 3가지 기준에서 모두 식단 개선 효과가 나타났다고 밝혔다.

특히 통밀, 과일, 채소, 오메가3 지방이 많은 어류 등이 영향을 크게 미쳤다.

조사 기간인 12년 간 해당 식품을 많이 섭취한 경우, 향후 12년간 조기 사망 가능성이 8~17% 낮아졌다. 반대로 이 기간에 식단 관리를 제대로 하지 못한 실험자의 조기 사망 가능성은 6~12% 상승한 것으로 나타났다.

연구에 참여한 오하이오대 영영학과 프리토 교수는 "신선한 채소와 과일, 저지방 유제품, 생선에 초점을 맞춘 지중해식 식단 등 건강 식단을 장기간 꾸준히 유지하는 게 중요하다"며 "식단의 질을 조금만 개선해도 조기 사망 위험성을 크게 낮출 수 있다"고 강조했다.


김지윤 인턴기자 [e-mail]