<업소탐방> 한강식당

어머니의 손끝에서 우러나오는 맛

한국인의 음식문화에 대해 알아보면 그 종류도 다양하고 선택의 폭도 넓다.
더구나 각 지방마다 토속적인 맛을 이어오고 있어 맛 또한 가지각색이라 할 수 있겠다.
한편 미국에서의 한국음식문화는 아직 정착되어 있지 않아 흔히 볼 수 있는 일명 ‘베트남 국수’만큼의 대중화를 이루지 못하고 있는 실정이 안타깝다.
그러나 현지의 많은 한국 음식점들의 노력 덕분에 점차적으로 맛의 선호도를 높이고 있다.
이번에는 그런 노력의 현장을 찾아 Havana St 와 Jewell St 이 만나는 지점의 ‘한강’ 식당을 방문하여 이규남 대표와 인터뷰를 하였다.


기자 : 한강 식당이 생긴지는 얼마나 되었습니까?

2001년 10월에 오픈 하여 지금까지 거의 3년이 되었습니다.


기자 : 그 기간으로 보아도 한강의 한(韓) 식당으로서의 입지는 콜로라도 한인들에게 적지 않습니다.
물론 그 기간의 노력이기도 하겠지만 이전의 경력도 많은 영향을 미쳤으리라 생각되는데, 이전에는 어떤 일에 종사하셨습니까?
처음에는 미도파 글로서리 식당으로 1년 반 정도 운영을 하다가, 후에 현 명나이트에 위치했던 명식당을 6개월간 운영하였습니다.
그리고 지금의 한강으로 옮기게 되었는데, 이렇듯 이동이 잦았던 이유는 소속된 식당에서의 손님 층은 한정적이어서 그 한계를 극복하고자 독립된 식당을 운영하게 된 것입니다.

식당이전에는 옷 만드는 일을 15년간 하였습니다.
그 일 또한 매력적이고 보람되는 일이었으나, 경기 불황에 전체적으로 침체기에 머무르자 업종을 바꾸게 되었습니다.


기자 : 현재 오로라 지역 부근에만 해도 한국 음식점이 많은데 속속들이 새로운 음식점들이 들어서고 있는 추세에 한강은 어떤 대안책을 마련하고 있습니까?
물론 고객서비스에 더욱 노력을 기울이고 있습니다.
또한 글로서리 내부식당에 비해서는 다소 비싼 가격이긴 하나, 타 대형 식당들에 비해 20%정도의 저렴한 가격으로 음식을 공급하여 경쟁력을 갖추고 있습니다.


기자 : 한인들 사이에 바로 그 가격에 대한 의견이 분분하데요. 전체적으로 타 음식에 비해 한국음식이 비싼 편입니다.
이 점에 대해서 어떻게 생각하시는지 그리고 외국인들은 어떻게 생각하고 있습니까?
한국음식이 비싼 것은 사실이나, 이는 한국음식의 특성상 반찬 (Side Dish)이 다양하게 곁들여져 나오기 때문입니다.
외국 음식의 경우 주메뉴를 시키면 그것이 전부인데 반해 한국 음식은 주메뉴에 반찬들이 자동으로 추가되어 있는 것입니다.
이로 인해 부가되는 추가비용이라고 생각하시면 됩니다.
오히려 외국인의 경우는 반찬 류에 더 호감을 보이고 있으며 비용에 대해서도 그다지 불만이 없습니다.


기자 : 한국음식에 대한 또 다른 얘기 중, 맛의 획일화에 대해 의견이 있습니다.
물론 종류가 같은 음식이므로 비슷할 수는 있으나, 경쟁을 하는 식당으로서 특성화는 필요하다고 봅니다.
한강은 고유한 음식 맛을 위해 어떤 차별화 전략이 있습니까?
먼저 삼계탕의 경우 한국에서 인삼을 직접 수입하여 음식 맛의 독특성을 유지하고 있습니다.
그리고 불에 직접 구워 기름기 없는 고등어 구이가 있으며, 해물 순두부를 위해 단순한 육수가 아닌 해물 육수로 우러 내기 위해 다시 멸치와 싱싱한 무 그리고 다시마 등 다양한 재료들을 사용하여 찌게류의 참 맛을 선 보이고 있습니다.

그리고 무엇보다 한강의 음식은 단순 상업적인 맛이 아닌 집에서 ‘어머니의 손 맛’을 느낄 수 있도록 정성을 다하고 있습니다.


기자 : 이번에 주류 라이센스를 취득하여 한국의 소위 ‘포장마차’ 같은 간이 건물을 통해 주류판매를 하고 계신데 그 결과가 어떻습니까?
지난해 10월 경, 한국의 향취를 물씬 느낄 수 있는 장소를 마련하여 주류판매를 시작한 후 많은 손님들이 찾아오고 있습니다.
부담 없고 한국적인 정취를 느낄 수 있으며 ‘포장마차’로 인해 약 30%정도의 매상증가를 이루었습니다.


기자 : 한인들의 발길이 잦은 만큼 운영자로서 고객 서비스 관리와 음식의 위생, 청결 관리는 필수 요소일 것입니다.
그에 대한 준비가 있습니까?
매일매일 위생과 청결을 위한 교육이 이루어지고 이를 생활화 하고 있습니다.
또한 맛있고 양질의 음식을 저렴한 가격으로 맛있게 즐길 수 있도록 준비하여 고객 서비스에 소홀함이 없도록 하고 있습니다.
그리고 손님을 가족처럼 모십니다.





한강 Han Kang Korean Restaurant
[phone]
1910 S. Havana St., Aurora, CO 80014


김 재희 기자
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