[Cover Story-레이크 하바수] 호수와 사막이 만났다

연중 기후 온화...'겨울 관광객' 몰려

관광객들이 런던 브리지 아래서 제트 스키, 모터 보트 등 수상 스포츠를 즐기고 있다.

LA에서 동쪽으로 300여 마일 떨어진 거대한 호수. 이곳 대학생들에겐 한국의 남이섬 정도로 '방학철 놀기 좋은 곳'으로 널리 알려진 휴양지. 바로 레이크 하바수(Lake Havasu)이다. 연중 평균기온이 88도로 겨울철에도 70도내외의 따뜻한 곳으로 수상 스포츠의 천국과 같다. 여기에 인근 사막은 '모험'을 즐길 수 있는 훌륭한 놀이터가 되기 충분하다. 또 호수를 끼고 있는 레이크 하바수 시티엔 그 유명한 '런던 브릿지'도 놓여 있다. 늦가을 쌀쌀해진 날씨만큼이나 움츠러드는 기분도 훌훌 털어버릴 수 있는 여름같은 이곳으로 '역계절 여행'을 떠나보자.




레이크 하바수는 물과 땅에서 일년내내 즐길 수 있는 '열린 휴양지'이다. 호수의 총 길이가 45마일에 이르며 북으로 토폭(Topock)에서 남으로는 파커댐(Parker Dam)으로 둘러쌓여 있다. 캘리포니아와 애리조나주의 경계를 이루고 있고 네바다 주와도 얼추 경계를 걸치고 있다.

다른 무엇보다 호수와 인근 사막이 조화를 이루면서 '만능 레포츠'를 즐길 수 있다.

호수 답지 않게 물이 맑고 연중 기후가 온화해 카약, 수상스키, 제트스키, 스쿠버 다이빙을 즐길 수 있다. 또 전세계에서 예선을 통과한 750명의 정상급 제트보드 조종사들이 승부를 겨루는 '월드 제트보드 레이싱'의 결승전 장소로도 유명하다. 뿐만 아니라 수질이 맑고 어종이 풍부해 국제적인 낚시대회 장소로도 명성이 높다.

호수 주변에는 여러 개의 공원이 잘 조성돼 있어 보트 선착장이나 캠핑을 위한 시설과 RV차량을 위한 시설이 잘 갖춰져 있고 파크레인져가 수시로 순찰을 돌고 있어 마음 놓고 휴가를 즐길 수 있다.

이들 공원 주변에는 출입이 통제되는 자연보호 구역도 있다. 이 곳은 철새들의 휴식터로 철새를 관찰할 수 있는 트레일도 있다.

스쿠버 다이빙 역시 연중 즐길 수 있다. 특히 겨울철이 스쿠버 다이빙의 최고 계절로 꼽히고 있다. 겨울철은 물속에서 시계가 더욱 좋아지고 비교적 보트의 통행이 다른 시즌에 비해 적어 안전 사고의 위험이 적기 때문이다. 이 호수는 침몰한 보트 등 약 20곳의 유명한 다이빙 포인트가 있어 다이버들을 유혹한다.

호수 도시인 레이크 하바수 시티로 들어가는 95번 길 주변에는 아름다운 사막의 산들이 병풍처럼 펼쳐져 있고 길 주변주변에는 알맞은 모래구릉이 있다. 이들 사막은 '사막용 차량' 듄버기나 ATV를 타기에 천혜의 환경을 제공하고 있다.

하바수 시티의 상징이자 자랑거리는 콜로라도 강위로 놓여진 런던브리지(London Bridge). 원래 영국 런던 테임즈강에 놓여 있었던 이 다리가 지반 붕괴로 철거 위기에 처하자 로버트 맥글로치라는 사업가가 1968년 이 다리를 런던시로부터 250만달러에 구입해 이곳으로 옮겨 왔다. 맥글로치는 당시 700만달러를 더 들여 이 다리를 해체해 1971년 10월에 하바수 시티에 설치했다. 5개의 아치혐 화강암 다리인 런던 브리지는 길이 100여 미터로 하바수 시티와 탐슨 베이를 연결하고 있으며 폭은 왕복 2차선 도로의 10 미터 정도이다.

애리조나주에서 그랜드 캐년에 이어 두번째로 관광객이 많이 몰리는 '명소'로 2차대전 당시 독일공군기에 폭격을 받았던 상처까지 고스란히 간직하고 있다. 하바수 시티는 LA에서 6시간 라스베이거스에서 약 5시간 피닉스에서 약 5시간이 떨어져 있으며 150곳 이상의 호텔과 모텔 등 숙박시설도 잘 갖춰져 있다.



글.사진 태상호 객원기자



가는 길

LA에서

-10번 프리웨이를 타는 경우

10번 동쪽으로 계속 진행하다가 캘리포니아 경계선을 지나고 콜로라도 강을 지나면 나오는 95번 하이웨이 북쪽을 타고 올라가면 된다.

-40번 프리웨이를 타는 경우

40번 동쪽을 타고 계속 진행하다가 95번 하이웨이 남쪽 출구로 갈아타면 된다.