단어가 늘어야 이해력 쑥쑥 '여름방학 어휘야 놀자~'

조금만 자녀들의 학습내용에 관심을 두고 있는 학부모라면 학년에 관계없이 매우 10~20개의 어휘(Vocabulary)를 의무적으로 암기하는 모습을 목격했을 것이다. 그만큼 영어교육에서 가장 강조되는 것이 바로 어휘이고 또 모든 학문의 기초라고 보아도 무방할 것이다. 방학은 지난 학년을 마감하는 동시에 새학년을 준비하는 시기다. 3개월여의 길고 긴 올 여름방학을 ‘어휘 공략’의 기간으로 삼도록 자녀들을 독려해보면 어떨까. 풍부한 어휘는 자녀들의 학문적 미래를 위해 가장 높은 투자가치를 보장한다. 특히 고학년일 수록 더욱 그렇다. 초등학교, 그리고 중·고교생들의 어휘력 향상 요령을 알아봤다.

플래시카드를 이용한 어휘암기 습관은 초등학생때부터 시작하는 것이 효과적이다. 꾸준히 계속하면 고등학교에 진학해서도 SAT 단어공부에 큰 도움이 된다. <신현식 기자>

가주 교육부가 제시한 캘리포니아 랭귀지 아트 스탠다드에 의하면 이 시기의 어휘력에서 요구되는 사항은 '단어의 정확한 정의' '그 단어가 적절히 사용될 수 있는 예구를 들 수 있고' '단어의 반대말을 알고' '단어의 기원 즉 그리스.라틴.프랑스.앵글로 색슨에서 파생된 단어에 대해서도 명확히 구분하고 인지할 수 있어야' 한다.

이러한 기준에 맞게 어휘력을 향상 시킬 수 있는 방법을 소개한다.

▶ 읽고 읽고 또 읽어라

너무나 당연한 이야기겠지만 6학년부터 8학년 사이의 어휘력은 그간 읽은 독서량과 정비례한다.

독서를 하면서 어휘력을 향상시키기위해선 책을 읽을때 모르는 단어가 나오면 무조건 사전을 찾기보다는 전후 문맥을 통해 뜻을 이해하도록 노력하고 그다음에 사전을 찾는 것이좋다. 또한 독서외에도 새로운 단어를 많이 접할 수 있는 방송 신문 등 많이 보고 듣는 것도 어휘력 향상에 도움이 된다.

▶ 어원에 대해 공부하라

영어 단어의 80%는 그 어원을 그리스 라틴 프랑스어에 두고 있다. 따라서 그리스라틴프랑스어에서 온 접두사(prefix) 접미사(suffix) 등을 공부해두면 어휘력 향상에 도움이 된다.

▶ 플래시 카드를 이용하라

새로운 단어들을 카드화시켜 어디든지 들고다니면서 공부하는 것도 도움이 된다. 이 카드에는 단어의 정확한 철자와 발음기호 정의 동의어 사용구문 등을 적어 두는 것이 유용하다.

▶ 어휘력 테스트를 하라

책을 많이 읽고 어휘를 반복적으로 암기하는 것도 중요하지만 자신의 어휘력이 어느정도인지 알아보는 것도 중요하다. 테스트는 서점에서 판매하는 문제집을 이용해 실력을 테스트해 볼 수 있다.

▶ 어휘 리스트를 이용하라

8학년 학생부터는 좀더 심화학습을 하는 것이 필요하다. 이때는 SAT나 GRE 등에 출제될만한 단어들을 모아놓은 책들을 시중서점에서 구입해 공부하는 것도 도움이 된다. 또한 요즘은 서점이 아니더라도 인터넷을 통해서도 이러한 리스트를 쉽게 찾을 수 있다.

'어휘 부족하면 공부 흥미 떨어져'
캐롤라인 오 초등교사

“영어에 ‘매튜 효과’라는 표현이 있습니다. 우리말의 ‘부익부 빈익빈’과 같은 뜻인데 어휘력 부족은 독서의 회피를 불러오고, 독서량 부족은 더 큰 어휘력 부족을 일으킨다는 말입니다.”

초등학교 교사로, 학원 원장으로 일하면서 캐롤라인 오 원장은 어휘력과 독해력, 그리고 학습발달은 서로 밀접한 관계임을 확신하게 되었다고 한다.

“어휘력이 부족한 아이들은 독해력 수준 역시 떨어지고 학년이 높아질수록 심각한 학습장애를 겪게 됩니다. 특히 영어를 제2 외국어로 사용하는 이민자 가정에서는 자녀들의 어휘력 향상에 각별히 신경을 써야 하는 것이지요.”

어휘력 부족은 학교나 공부에 대한 흥미를 떨어뜨리는 이유 중 하나라는 것이 오 원장의 생각이다.

그렇다면 초등학생들에게는 어느 정도의 어휘력이면 충분할까.

“일반적으로 저학년 학생들은 1년에 평균 3000개, 하루에 8개 정도의 새 단어를 배웁니다. 반면 어휘력이 떨어지는 아이들은 고작 하루 1~2개의 단어를 습득한지요. 학생마다 어휘력에 큰 차이가 생기는 이유는 크게 두 가지로 나눌 수 있는데먼저 선천적으로 언어발달 능력과 기억력이 뒤떨어지는 경우이고 또 다른 이유는 후천적인 요소 즉 환경이 열악한 경우입니다.”

부모와의 대화 혹은 정신적인 교류가 부족한 경우, 집안에 마땅히 읽을 거리가 경우엔 당연히 어휘력이 떨어질 수 밖에 없다는 것이다.

다음은 오 교사가 말하는 ‘어휘력이 부족한 아이들을 도울 수 있는 방법’.

▷ 아이에게 큰 소리로 책을 읽어 주거나 아이 스스로 소리내어 책을 읽도록 격려한다.
▷ 접두사와 접미사, 어원을 활용해 유사한 단어군을 가르쳐 주는 방법도 효과적이다.
▷ 철자법과 어휘력 지도를 병행하는 방법이다.
▷ 사전이나 동의어사전, 백과사전 사용법을 지도한다.
▷ 신문과 잡지, 광고 등을 이용해 폭넓은 독서를 유도한다.

“또 문맥에 따라 변하는 단어의 정확한 뜻을 파악할 수 있도록 훈련하거나 책을 읽는 도중에 사진이나 그림, 그래프, 예문 등에서 모르는 단어의 뜻을 유추해 내는 훈련도 중요합니다. 단어의 뜻만 달달 암기하는 것보다는 새로 배운 단어로 문장을 만들어 공부하면 훨씬 효과적입니다. 결국 어휘력은 본인과 주위의 꾸준한 노력에 의해서만 향상될 수 있습니다.



어휘 교재 종류

1. 이야기 중심 어휘 자습서
- Vocabulary Connections: 이야기의 내용을 중심으로 새로운 어휘에 대한 이해력과 암기 능력을 향상시킬 수 있는 영어 어휘 학습서이다. 1~8학년을 대상으로 8권이 나와 있다. 각 권은 문학, 사회, 과학, 수학, 건강, 미술과 관련된 흥미로운 주제를 중심으로 20 단원으로 구성돼 있으며, 각 단원마다 10개의 새로운 어휘를 소개하고 있다. 새로운 어휘에 관한 학습은 이야기 문장 내용에 비추어 그 의미와 개념을 알아본 다음, 새로운 어휘를 활용해 다른 문장에서 빈칸 채우기, 어원 찾기, 사전에서 찾아보기 등 다양한 문제로 구성돼 있어 학생이 단어를 자연스럽게 이해하고 암기할 수 있다.
- World of Vocabulary: 유명한 인물이나 흥미로운 사실에 관한 이야기를 중심으로 새로운 어휘를 학습하는 자습서이다. 현재 8권이 나와 있으며 3-10학년을 대상으로 한다. 새로운 어휘에 관한 학습은 알파벳 순서 맞추기, 단어의 의미, 유추문제, 문법, 이야기 완성, 이야기 내용에 대한 심화 문제로 구성됐다.

2. 어휘 심화 학습 교재
- Word Roots: Learning the Building Blocks of Better Spelling and Vocabulary: 영어 단어를 구성하는 어원(Roots) 접두사(Prefixes), 접미사(Suffixes)에 대한 라틴어와 그리스어의 의미를 중심으로 새로운 어휘에 대한 이해력과 읽기 능력을 향상시킬 수 있는 어휘 자습서이다
- Vocabulary from Classical Roots: 그리스어와 라틴어에서 파생된 고전 어원을 중심으로 새로운 어휘에 대한 이해력을 향상시킬 수 있는 어휘 학습서이다. 각 권마다 정부, 사업, 군대, 법률 같은 주제와 관련된 어원에서 파생된 어휘집단을 학습하도록 구성돼 있어 새로운 어휘에 대한 인식 능력을 향상시킬 수 있다.

3. 문학 작품 중심 어휘 교재
- Vocabu-Lit: Building Vocabulary Through Literature: 문학 작품을 중심으로 자녀의 어휘 실력을 향상시키는 어휘 학습서이다. 현재 7권이 나와 있으며 5-11학년을 대상으로 한다. 각 권마다 해당 학년이 읽어야 하는 소설, 에세이, 시, 연설문 등 30개 작픔에서 발췌한 내용을 중심으로 300단어를 암기할 수 있도록 구성돼 있다.

4. 창의력 향상 어휘 교재
- Analogy Roundup: Vocabulary Development, Attribute Recognition, Thinking Strategies: 두 가지의 관계를 찾아내는 유추(Analogy) 문제를 푸는 과정에서 어휘력, 인식 능력 및 비판적 사고 기술을 향상시키는 창의력 어휘 교재이다.

▷도움말 점프 큐 교육자료 서점 [phone]

김소영 기자