뼈마디 녹는 '시원한' 온천여행…팜 스프링스·데저트 핫 스프링스 리조트

미네랄 수질 류머티스·관절염 환자에 효험, 바비큐 시설·한국식당에 쇼핑센터도 인기

데저트 핫샌 하신토 산 주립공원의 풍경을 한 눈에 내려다 볼 수 있는 팜스프링스 트램웨이. (오른쪽) 스프링스의 미네랄 온천 가운데 하나인 한인 운영 신라 호텔 전경.(오른쪽)

팜 스프링스와 데저트 핫 스프링스 하면 겨울철에나 찾는 여행지로 여길 터이지만 실은 비수기가 시작되는 4월 말부터가 비로소 여유로운 알짜배기 웰빙 여행의 시작이다. 5월 가정의 달 부모님과 함께 떠나는 효도 여행으로도 이 지역의 온천만큼 좋은 곳은 없다.

데저트 핫 스프링스의 리조트들은 미네랄이 풍부한 좋은 수질로 유명해 전 세계로부터 류머티스 관절염 환자들의 방문이 일년 내내 끊이지 않는다. 인근 팜스프링스보다 미네랄 함량이 더욱 높은 온천 물에 겨울 동안 추위에 움츠러들었던 몸을 담그고 있자면 뼈 마디가 녹신하게 풀어지며 '시원하다'는 감탄사가 절로 나온다.

팜스프링스와 데저트 핫 스프링스에서는 자칫 관광객들이 줄어들 수 있는 이 시기를 또 다른 기회로 만들고자 이번 주말 선라이즈 공원에서의 무료 야외 오페라 컨서트 등 다채로운 이벤트를 마련하고 있다. 숙박비도 성수기보다 훨씬 저렴해지는 이시기를 이용해 웰빙 여행을 계획해 보자.

◆여행 Tips
▲호텔: 팜스프링스에는 리츠 칼튼을 비롯해 세계적인 스파 리조트들이 들어서 있지만 부모님들을 모시고 가는 효도 여행에는 아무래도 팜스프링즈에서 10분 거리의 데저트 핫 스프링스 내 한인 소유 호텔들이 마음 편하다.

치유 효과 뛰어난 미네랄 광천수로 소문이 자자한 데저트 핫 스프링스의 스파 리조트에는 동부로부터 찾아와 장기 투숙하며 병을 치료하는 고객들도 상당수 된다.

약 40개가 밀집해 있는 데저트 핫 스프링스의 스파 리조트 가운데 한인이 운영하는 신라 호텔은 방 안에 자쿠지를 마련한 허니문 수잇룸 부엌 딸린 방 등 다양한 100여 개의 룸을 갖추고 있으며 고기를 구워 먹을 수 있는 최첨단 바비큐 그릴도 있어 한인들의 주말 가족 여행지로 부담이 없다.

스파에는 페이셜과 스위디시 타이 딥 티슈 바디 마사지 등 다양한 웰빙 프로그램이 마련돼 있다. 부대 시설인 파라다이스 커피숍은 시골 식당 치고 맛도 괜찮고 특히 저녁 식사로 포크찹 베이비백립 등 다양한 바비큐를 무제한으로 즐길 수 있어 좋다.

한인들에게는 숙박비의 20~30퍼센트 특별 할인 가격을 제공해준다. 문의 신라호텔 이병욱 매니저. 11000 Palm Dr. Desert Hot Springs CA 92240. [phone] [phone] www.hotelshillausa.com

▲식당: 데저트 핫 스프링스 한복판에서 한국 식당을 발견하고 반가운 마음에 별 기대 없이 찾았다가 완전히 음식 맛에 반해버렸다. 바비큐와 한식 일체를 취급하고 있는 한식당 '팜 코리아'는 직접 담근 된장으로 끓인 토속적인 맛의 된장찌개가 압권. 지난 2002년 뉴욕 타임스와 1998년 LA타임스에도 기사가 실린 소문난 맛집이다. 팜 코리아(Palm Korea) 13440 Palm Dr. Desert Hot Springs CA 92240 [phone].

▲트램: 1963년 운행을 시작한 팜스프링스의 트램웨이(Palm Springs Aerial Tramway)는 1999년의 공사로 세계 최대 규모의 회전식 케이블카로 다시 태어났다. 2.5마일 구간을 360도 회전하며 15분만에 가로지르는 트램웨이는 해발 8516피트 높이의 샌 하신토 산 주립공원으로 관광객을 실어 나른다.

남가주에서 드물게 4월까지 하얀 눈을 볼 수 있는 이곳에 오면 알프스의 산악 지대에 와 있는 드한 느낌을 갖게 된다. 마운틴 스테이션에는 기프트 숍 칵테일 라운지 관망대와 뷔페 식당이 들어서 있다.

티켓은 어른이 21.95달러 연장자(60+)는 19.95달러 어린이(3~12세)는 14.95달러. 케이블카와 산 꼭대기 식당에서 식사도 하는 라이드 앤 다인(Ride 'N' Dine) 티켓은 어른이 35.50달러 연장자는 19.65달러 어린이(3~12세)는 23달러. 111번 하이웨이를 타고 가다 Tramway에서 내려 3.5마일 정도 언덕을 올라가면 탑승 지점이 나온다. (888) 515-TRAM www.pstramway.com

▲아웃렛 샤핑: 오가는 길 유명 브랜드 상품을 50~70퍼센트 할인가격에 판매하고 있는 카바존 아웃렛에서 샤핑을 즐겨보자. 48750 Seminole Dr. Cabazon CA 92230 [phone]. LA에서 10번 E.를 타고 가다가 Cabazon 출구에서 내려 좌회전 → Seminole Dr.에서 좌회전.

▲'오페라 인 더 파크(Opera in the Park)' 공연: 올해로 10회를 맞는 이 행사는 뛰어난 아티스트와 풀 오케스트라의 협연으로 공원이 꽉 찰 만큼 인기다. 올해엔 LA 오페라 합창 디렉터인 윌리엄 빈디체가 이끄는 오케스트라와 함께 메트로폴리탄 오페라에서 활약 중인 소프라노 안젤라 미아드 등 아티스트들이 대거 출연하며 기억에 남을 무대를 꾸며주게 된다.

4월 20일(일) 정오~오후 4시 30분. 팜스프링스의 선라이즈 공원(Sunrise Park). Sunrise Way 선상 (Ramon Rd.와 Baristo Rd. 사이) 무료 행사. [phone]. www.palmspringsoperaguild.org

가는 길

※팜 스프링스는 10번 E. → 111번 하이웨이 → 팜 스프링스(Palm Springs) 출구에서 내린다. 데저트 핫 스프링스는 10번 E. → 팜 드라이브(Palm Dr.) 출구에서 내려 좌회전해 올라간다. 팜 스프링스와 데저트 핫 스프링스 방문자 센터 [phone]. www.palm-springs.org.

스텔라 박 객원기자