[WJ 성주형의 글로벌 푸드투어] 일본라멘(생라면)

일본 현지 문화를 탐방하면서 관광 안내 책자에 숱하게 소개되어 있는 일본 라멘에 자연스레 관심을 같게 되었다.
라면이라면 한국의‘신 라면’으로 대표되는 인스턴트 식품- 편리하지만 불포화 지방산 등 인체에 유해한 첨가물이 가득해 되도록 먹지 말아야 하는- 이라는 다소 부정적인 고정관념이 우리에게는 자리잡고 있다.
하지만 일본의 라멘은 우리나라에서 흔히‘수타’라고 하는 생면과 스프를 식당 주방장이 직접 만드는 국수를 말한다.

일본 라멘은 우리 한국인의 설렁탕처럼 일본인들이 즐겨 먹는 보양식 음식이다.
돼지 뼈나 닭 뼈를 장기간 끓여 우려낸 국물에다 면을 따로 건져 올린다음 , 건더기도 각종 채소, 해조류 및 엷게 저민 돼지고기 편육 등 나름대로의 독특한 재료를 만드는 방식을 이용하기에 가게마다 천차만별이고 특성 또한 다르며 우리나라 처럼 한끼를 때우기 위한 음식이라기 보다는 요리의 하나로 대접 받고 있으며, 고온다습한 섬나라 특유의 더위를 이겨내는 일종의 몸보신용으로 이용된다.
일본 라멘의 역사는 일본에서의 중화요리의 역사의 일부로 이해해야 한다.
한국의 자장면이 한국에 거주하고 있던 화교들이 한국인의 입맛에 맞게 고안된 한국식 중국음식이듯 일본의 라멘(생라면)도 19세기 요꼬하마에 거주하고 있던 화교들에 의해 개발된 일본화된 면 요리이다.

일본사람들은 라멘(생라면)을 광적이라 할 정도로 좋아한다. 일본을 여행하노라면 도시나 마을 어디든지 라멘 전문식당을 어느 곳에든 쉽게 찾아 볼 수가 있으며 이름난 라멘집이라면 한 그릇 라멘을 먹기위해 한두시간을 마다하고 수많은 사람들이 줄을 서있는 광경을 종종 목격하게 된다.
갖가지 재료가 범벅이 된 음식인 라멘 한 그릇엔‘세계’가 담겨 있으며 바쁘고 고된 일상을 살아가는 현대인들에게 잠시나마 위안을 주는 한그릇의‘행복’까지도 담겨 있다고 말할 수 있다라고 표현 될 정도로 라멘은 일본 문화의 특성으로까지 자리매김되고 있다.

후꾸오까의 라멘 백화점( 일본 각 지역의 유명한 라멘 식당들이 한자리에 모여있음)에서 필자가 생전 처음으로 일본 라멘을 시식하는 영광(?)을 맛보았는데, 돼지뼈를 우려낸 하얗고 뽀얀 스프가 잘 고와진 설렁탕처럼 농후한 맛을, 생라면이 탄력을 유지하면서도 이가 반쯤 들어갔을때 ‘뚝’ 하고 끊기며 목에 술술 넘어가는 농축된 깊은 맛이 입안 가득히 넘치는, 그렇다고 뒷맛이 껄끄럽지 않고 깔끔한 돼지뼈 스프의 깊고 세련된 맛이 식욕을 당기는 등, 먹는 내내 감격스러움 가시지 않은채 게걸스럽게 국물을 마지막까지 훌훌 비웠던 추억은 오랫동안 여운이 남아 있다.
일본라면의 종류
미소라면
일본인들이 즐겨먹는 된장으로 국물을 낸 라면이다.
일본 최북부에 위치한 홋카이도 현의 삿뽀로 지역에서 유래 되었다.
구수한 미소 된장 특유의 맛이 잘 살아있어서 일본의 라면을 이야기 할때 가장 많이 언급되고, 또한 일본의 라면을 대표할만한 맛이라고 할 수 있다.

소유라면
일본 후쿠시마 현에 위치한 키타카타라는 소도시에서 개발된 라면으로 일본식 왜간장을 베이스로 하며 당근,양파, 닭뼈를 우려낸 국물로 만든 육수룰 사용해 시원하고 복잡한 맛이 서로 얽혀 헤엄치는‘맛의 바다’를 만들어 주며 한국인의 입맛에 맞는다.

시오라면
소금으로 간을 맞추어서 깔끔하고 담백하고 무난한 국물 맛이 특징이며 우리 한국인의 입맛에 가장 잘 맞는 라면이다.

하까타 라면
후쿠오카 동부지역에서 개발된 라면으로 돼지고기와 뼈를 하루 가까이 끓여낸 진국을 우려내어 한국의 설렁탕이나 감자탕처럼 굉장히 짙은 맛이 특징이며 여름철 보양식으로 일본인들의 사랑을 받고 있는 라면이다.


북가주의 일본라멘집 소개
Ramen Haru
375 #M. S.Saratoga Ave.
San Jose ,CA 95050
408) 246-3933
www.ramenhalu.com

북가주 거주 일본인들에게 사랑을 받고있는 자그마한 규모의 정통 일본 라멘집이며 필자도 일본 본토 유명한 라멘집에서 직접 체험해 보았던 라멘 못지않은 맛에 감동되어 산호세에 들릴 때마다 자주 즐겨 찾는 곳이다.
점심시간이나 저녁시간에 줄을 서서 기다리는 것도 일본 라멘집의 분위기와 흡사하다.

추천 메뉴: Ramen Works ;각종 채소류, 해조류, 돼지고기 편육 등 재료가 풍부하여 라면으로 배를 채운 것이 아니라 맛깔스런 요리를 먹은 듯한 풍족감을 준다.