"멘사클럽에 도전해 보세요"…노스 할리우드고 제이 김 군, 고교생 자격으로 최근 입회

각 분야 전문가들이 만드는 사랑방 식 모임에 흥미끌려

"고교생활에서 뭔가 의미있는 일을 만들고 싶었어요."

최근 LA멘사 클럽(Greater Los Angeles Area Mensa)에 입회한 제이 김(노스 할리우드 매그닛 고교 10학년.사진)군은 멘사클럽이 그저 머리 좋은 사람들의 모임이 아닌 열정과 적극성을 가진 영재들의 모임이라는 사실에 반해 멘사에 도전하게 되었다고 한다.

공인된 IQ테스트에서 상위 2%에 포함되면 연령에 관계없이 멘사 회원이 될 수 있는 사실은 잘 알려져 있지만 으외로 한인회원들은 많지 않고 더욱이 학생 회원은 거의 찾아 볼 수 없다는 것이 제이 군의 말이다.

IQ 테스트에 앞서 별달리 준비할 점은 없지만 아무래도 책을 많이 읽는 것이 도움이 되고 어휘력을 높이는 결과를 얻을 수 있다고 한다. 제이 군은 멘사에 가입하기 위해 캘텍에서 운영하는 시험을 보았다고 한다.

"정말 아쉽게도 멘사에 한국 학생들이 많이 없어요. 아무나 들어갈 수 있는 클럽이 못 들어간다 생각하고 시도를 안하기 때문이지요. 멘사는 학교 성적과는 전혀 관계가 없기 때문에 부모님들께서 자녀들을 격려해 도전할 것을 적극 권해요. 특히 IQ테스트는 몇 번이고 재차 응시할 수 있기 때문에 미리 포기하는 일이 없었으면 해요"

"잘 해야지만 되는 것이 절대 아니에요. 그러니 부모들께서 자녀들을 밀어주고 조인할 수 있도록 격려해 주었으면 해요."

제이군이 밝히는 멘사 회원들의 활동은 참으로 다양하다. GLAAM 웹사이트에는 멤버들이 서로 읽은 책을 추천하거나및 유머 과학 사회 장학금 등에 관해 정보가 끝도 없이 쏟아진다.

또 서로 아이디어를 나눌 수 있는 포럼이 있으며 Geico 보험이나 여행을 위한 많은 디스카운트 혜택은 덤으로 주어진다. 무엇보다도 나중에 대입지원서에 멘사 멤버라고 하면 우선순위로 봐주기 때문에 대학진학은 물론이고 취직에도 도움이 된다는 것이 멘사 클럽 선배들의 말이라고 전한다.

제이 군이 가장 관심을 두고 있는 부분은 바로 스페셜 인터레스트 그룹(SIG)들. GLAAM안에서도 멤버들은 같은 관심을 가지고 있는 멤버들끼리 조그만 그룹들을 형성해 서로 토론하고 이벤트를 가지고 있다.

종교 철학 음식 게임 뮤직 스포츠 등 각종 종류의 관심 그룹들이 있다고 한다.

이밖에도 매달 나가는 멘사 뉴스레터(L.A. Mentary: The Greater Los Angeles Area Mensa Commentary)는 이 모든 이벤트를 소개해 주고 있으며 멤버들이 쓰는 레터 SIG 뉴스 퍼즐 등 지역마다 있는 많은 활동들을 소개하고 업데이트해주고 있다.

올 가을 10학년에 진학하는 제이 군은 7학년 때 SAT 점수 2130을 받고 캘스테이트 LA 조기입학을 권유받았으나 고교시절의 추억을 놓치지 않기 위해 고등학교에 진학했다고 한다.

학교 공부는 물론이고 드럼과 기타를 즐겨 치며 웨이크보딩과 같은 아웃도어 활동을 좋아하는 제이 군은 학교 Leo Club 봉사그룹 회장이며 보이 스카우트 경험을 바탕으고 곧 이글 스카우트에 조인할 계획이다.

■ Mensa는…

멘사(Mensa)는 100,000 이상의 멤버를 자랑하는 국제사회로써, 심리학과 사회 과학 분야에서 연구하고, 인류사회를 위해 사람의 지능을 육성하며, 멤버들 간에 지적 및 사회적 접촉을 자극하는 데에 주된 목적을 두고 있다. 멘사 단체 안에 GLAAM은 1,500명의 멤버를 가져 미주사회에서 가장 큰 로컬 그룹을 형성하고 있다.

이 그룹은 저녁 모임, 게임, 워크샵 또한 로컬 책방에서 대화 나누기 등등 학생이나 어른이나 모여서 유익하게 시간을 보낼 수 있는 이벤트를 거의 매일 가지고 있어 매달 50-100개의 이벤트를 자랑하고 있다. 그리고 매년 프레지던트 데이(President Day)에는 지역 모임으로 멤버들이 다 만나기도 한다. 멘사 멤버가 되기를 원하는 학생은 http://glaam.us.mensa.org/index.php 웹사이트에 들어가 리스트 되어있는 아이큐 테스트 중 하나를 본 후 지원하면 된다.

▷문의: [email protected]