[일상속에서] 자녀들을 칭찬하는 100가지 방법 (100 Ways to Praise a Child)

얼마전 소아과에 다녀왔다. 틴에이저 아들을 데리고 소아과를 다녀왔다고하니 좀 이상하긴 하지만 신생아 때부터 다니던 곳이라 그냥 다니고 있다.

진료실에 들어가 진료를 기다리는 동안 벽에 붙어있는 갖가지 포스터들을 구경하다가 ‘아이를 칭찬하는 100가지 방법’(100 Ways to Praise a Child)라는 제목이 달린 포스터를 발 견했다. 직역하면 아이들을 칭찬하는 100가지 방법, 혹은 말 정도되지 않을까 싶다.

일반적으로 미국인들이 아이를 칭찬할 때 쓰는 말은 거의 다 들어있었다. 나도 이 가운데 몇 개는 들어본 칭찬이다. 처음 골프를 배울 때였는데 나를 가르친 은퇴한 프로는 여느 미국인들처럼 칭찬에 참 후했다.

그런데 의례적인 칭찬이라는 것을 알면서도 칭찬을 들을 때마다 나 자신이 뿌듯하고 뭔가 해낸 것 같은 자신감이 생기곤 했었다. 칭찬과 말의 힘은 이런 것이다. 칭찬은 고래도 춤추게 한다지 않는가. 말이 나왔으니 하는 말이지만 난 정말 ‘말’의 힘을 믿는사람 중 하나다. 나와 가까운 주변 사람들은 아는 얘기지만 난 엄마의 ‘말’ 때문에 미국에 살고 있다고 믿기 때문이다. 지금은 성당에 다니시지만 내 어린 시절의 엄마는 불교를 믿으셨다. 그래서 절에도 자주 다니셨고 집에 스님들도 시주 받으러 오기도 했으며 엄마는 점을 보러 다니기도 하셨다. 그런데 늘 내 점이나 사주는 ‘물 건너가서 살 팔자’라는 것이다. 말을 알아들을 무렵부터 대학들어갈 나이까지 한 해도 거르지 않고 들은 말이다.

그 말을 믿고 산 것도 아닌데 어느날 알고 지내던 선생님이 미국에서 친구의 동생이 잠시 한국에 다니러 왔는데 한번 만나보지 않겠느냐고 했을때 거짓말처럼 어릴때부터 들어왔던 말이 생각났다. 진짜 행세 깨나 한다는 집의 중매도 거절한 내가 단지 물건너서 왔다는 이유 하나로 만났다는 말이다.

말의 힘이란 이렇게 무서운 것이다. 뻔한 거짓말에 세뇌되어 살고 있는 북쪽 동포가 ‘우리 눈에는 믿기지 않지만 같은 말을 반복해서 듣다보면 정말 그럴지도 모른다’는 생각이 든다. 그러나 정작 나를 세뇌(?)시켰던 엄마는 당신이 하신 만행(?)을 까맣게 잊으시고 결혼을 반대하셨을 뿐 아니라 ‘물 건너’가 미국이 아니라 이모가 살고 있던 일본인 걸로 생각하셨다는 오리발(?)까지 내미셨다.

물론 나도 잘 모른다. 결국 인연이어서 만날 사람이 만나진 건지 아님 말 때문에 만난 건지… 중요한 것은 영어로 들은 칭찬이었지만 내게 소질이 있다는 확신을 갖게 해준 내 티칭 프로처럼 나도 내 아이들 에게 뭐든지 잘할 수 있다라는 자신감을 심어줄 수 있는 사람이라는 사실이다. 위에 예로 든 칭찬을 하루에 한 가지씩만 해줘도 석 달이 가는데 그 칭찬에 너무 인색했던 나를 반성하며 앞으로 석 달간 저 문구를 다양하게 활용하겠다는 다짐을 해본다.

아이를 칭찬하는 100가지 말을 소개해 보면 다음과 같다.
*Wow * Way to go *Super *You’re special *Outstanding *Excellent *Great *Good *Neat *Well Done *Remarkable *I knew you could do it *I’m proud of you *Fantastic *Super star *Nice work *Looking good *You’re on top of It *Beautiful *Now you’re flying *You’re catching on *Now you’ve got it *You’re incredible *Bravo *You’re fantastic *Hurrah for you *You’re on target *You’re on your way *How nice *How smart *Good job *That’s incredible *Hot dog *Dynamite *You’re beautiful *You’re unique *Nothing can stop you now *Good for you *You’re a winner *Remarkable job *Beautiful work *Spectacular *You’re spectacular *You’re darling *You’re precious *Great discovery *You’ve discovered the secret *You figured it out *Fantastic job *Hip, Hip hurrah *Bingo *Magnificent *Marvelous *Terrific *You’re important *Phenomenal *You’re sensational *Super work *Creative job *Super job *Fantastic job *Exceptional performance *You’re a real trooper *You are responsible *You are exciting *You learned it right *What an imagination *What a good listener *You are fun *You’re growing up *You tried hard *You care *Beautiful sharing *Outstanding performance *You’re a good friend *I trust you *You’re important *You mean a lot to me *You make me happy *You belong *You’ve got a friend *You make me laugh *You brighten my day *I respect you *You mean the world to me *That’s correct *You’re a joy *You’re a treasure *You’re wonderful *You’re perfect *Awesome *A+ Job *You’re A-OK *My buddy *You made my day *That’s the best *A big hug *A big kiss *Say I love you! *P.S. Remember, a smile is worth a thousand words

황명숙
그린스보로 한인회 부회장