[우리말 바루기] 서식과 군락

"지역 주민들은 동강할미꽃의 멸종을 막기 위해 봄이면 서식지를 지킨다." 이 예문은 옳을까. 원래 서식(棲息)은 '깃들여 산다'는 뜻으로 동물에게만 쓰는 말이므로 할미꽃과 같은 식물에는 어울리지 않는다. 저절로 나서 자란다는 뜻의 단어는 '자생(自生)'이므로 '서식지'를 '자생지'로 바꿔야 한다.

서식과는 반대로 '군락(群落)'은 식물에만 쓸 수 있는 단어다. "이곳에서는 다양한 무척추동물이 군락을 이루고 있는 모습을 볼 수 있다"의 경우 동물 얘기이므로 '군락'을 '군집(群集)'이나 순우리말 '무리'로 써야 한다