촉촉 달콤 '호박 맛'…올 가을 식품업계 '펌킨 파티'

스타벅스 '펌킨 스파이스 라테' 이후 큰 인기몰이
펌킨 맛 오레오 쿠키도 나와…M&M' 등 초콜렛도

펌킨 패치, 펌킨 파이, 펌킨 수프, 할로윈 펌킨….

미국에서 가을을 대표하는 무언가를 꼽으라면 단연 호박(pumpkin)을 꼽지 않을 수 없다.

특히 올 가을에는 펌킨을 사랑하는 사람이라면 펌킨의 맛과 향에 흠뻑 빠질 수 있다.

우선 아침식사로 에고사에서 만든 '펌킨 스파이스 와플'과 초바니의 '펌킨 스파이스 그릭 요거트'를 먹는다. 뜨거운 모닝커피에 '네슬레 커피메이트 펌킨 스파이스 크리머'를 타는 것도 잊어선 안된다.

점심에는 가까운 스타벅스에서 '펌킨 스파이스 라테'를 한잔 마시고, 입가심으로 위글리스 엑스트라(Wrigley's Extra)의 펌킨 스파이스 껌을 씹는다.

저녁식사 후에는 배스킨 로빈스의 '펌킨 치즈케잌 아이스 크림'을 디저트로 먹으며 '새뮤얼 애덤스 펌킨 하비스트 에일'이나 빔 산토리의 '피나클 펌킨 파이 보드카'로 마무리한다.

가을철 계절 식품인 펌킨이 최근 몇년 동안 커피업계와 식품업계를 강타해 새로운 유행을 창조하고 있다.

2003년 스타벅스가 처음으로 '펌킨 스파이스 라테'를 출시한 이래, 펌킨에 대한 수요는 매년 가파르게 상승해 왔다. 스타벅스의 펌킨 스파이스 라떼는 출시 후 10년간 약 2억 잔이 팔렸다. 열혈팬들의 성원에 힘입어 자체 트위터 계정(@TheRealPSL)까지 갖고 있다.

스타벅스는 펌킨 스파이스 라떼의 인기를 토대로 펌킨 스콘, 펌킨 크림치즈 머핀, 펌킨 스파이스 인스턴트 라떼 믹스 등 펌킨 관련 제품을 연이어 출시하고 있다.

맥도널드도 지난 달 초 펌킨 스파이스 라테를 시장에 내놓았으며, 던킨 도넛은 펌킨 파이 쿨라타, 펌킨 라테, 크림 브룰레 라테, 펌킨 맛 도넛과 머핀 등 다양한 펌킨 메뉴를 내놓았다.

크리스피 크림은 '펌킨 스파이스 도넛'을, 베스킨라빈스는 '펌킨 치즈케이크 아이스크림'을, IHOP에서는 '펌킨 팬케잌'을 각각 선보였다.

일반 그로서리 스토어에서도 펌킨의 인기는 막강하다.

지난달 24일에는 펌킨 맛 오레오 쿠키가 처음으로 출시됐다. 허시(Hersey)에서는 '펌킨 스파이스 키세스 초콜렛'도 나왔다. '펌킨 스파이스 M&M'은 작년에 출시되어 타겟에서 인기리에 팔렸다.

가을하면 펌킨 에일 맥주도 빼놓을 수 없다. 전국적으로 677 종류의 펌킨 맥주가 만들어진다. 1995년부터 가을마다 출시되어 온 '블루문 하비스트 펌킨 에일', '새뮤얼 애덤스 하비스트 펌킨 에일' 등이 대표적이다.

펌킨 에일은 일반적으로 맛이 순하고 쓴 맛이 적으며 넛멕이나 클로브, 시나몬 향이 은은하게 깔려있어 풍성한 가을식탁에 잘 어울린다.

이밖에 오트밀, 탄산음료, 피넛버터, 마가린, 마시멜로, 파스타, 베이글, 에너지 바, 젤로에 이르기까지, 펌킨에 대한 수요는 가히 폭발적이다.

마켓 리서치기관인 닐슨(Nielsen)에 따르면 펌킨 맛을 내는 음식이나 음료 제품 판매가 2013년에 전년 대비 14% 성장했으며, 펌킨 가격이 11% 가량 오른 것으로 드러났다.

CNN 머니는 스타벅스가 '펌킨 스파이스 라떼' 메뉴를 들여온 이후 미국 내 펌킨 판매량이 급증했다고 보도했다.

최근 연방농무부의 자료에 따르면 지난 5년 동안 펌킨 판매량이 34% 증가했으며, 지난 10년간 펌킨 전용 재배 면적이 3분의 1 가까이 증가했다. 버지니아주도 약 15년 전만해도 전무했던 펌킨 농장이 최근에는 4000에이커 가까이 조성됐다.

오하이오의 브랜드 컨설턴트 빌 치들리는 "펌킨은 미국인들에게 친근함과 편안함을 주는 음식"이라면서 "가을의 펌킨 스파이스 라떼는 추수감사절의 칠면조 요리나, 크리스마스의 에그녹처럼 하나의 식문화로 자리를 잡은 것으로 보인다"라고 분석했다. 또한 가을에만 맛볼 수 있는 한정된 계절상품이라는 것도 펌킨 열풍의 이유 중 하나라고 분석했다.

☞최고·최악의 펌킨 맛은

ABC뉴스는 최근 식료품계에 불고 있는 펌킨 열풍을 보도하며, 최고 및 최악의 펌킨맛 제품 각각 5가지를 선정했다. 선정된 제품은 다음과 같다.

▶최고의 펌킨맛 제품=잭스 펌킨 스파이스 에일 맥주(Jack's Pumpkin Spice Ale), 펌킨 스파이스 오레오 쿠키 (Pumpkin Spice Oreos), Eggo의 펌킨 스파이스 와플 (Pumpkin Spice Eggo Waffles), 기라델리의 펌킨 초콜렛 (Pumpkin Ghirardelli Squares ), 엔테넌스의 펌킨 로프 케잌 (Entenmann's Pumpkin Loaf Cake)

▶최악의 펌킨맛 제품=프링글스 펌킨 파이 스파이스(Pringles Pumpkin Pie Spice), 펌킨 스파이스 젤로 (Pumpkin Spice Jell-O), 컨트리 크록 펌킨 스파이스 스프레드 (Country Crock Pumpkin Spice), 지프 윕스 펌킨 파이 스파이스 피넛버터 (Jif Whips Pumpkin Pie Spice), 토마스 잉글리시 머핀 (Thomas' English Muffins)


양경아 객원기자