[교육 칼럼]현행 PSAT/NMSQT에 대해 알아야 할 점

강호민 분더프렙어학원장
SAT 뒤집어보기

　PSAT는 Preliminary SAT로 National Merit Scholarship Qualifying Test(NMSQT) 결과를 바탕으로 장학생을 선발하려는 목적의 시험입니다. 따라서 대학입학에 직접적인 영향을 미치지는 않지만 준결승 진출자(semi-finalist)나 결승 진출자(finalist)로 선발된다면 대학입시에 플러스 요인으로 작용할 수 있습니다.
　
매년 10월 10~11학년들을 대상으로 일반적으로 2회 시행되는 시험으로 약 150만 명의 학생이 응시합니다. 시험 결과에 따라 단계별로 5만 명의 고득점자(high scores), 3만4000명의 추천자(commended students), 1만6000명의 준결승 진출자, 1만5000명의 결승 진출자로 추려집니다. 최종적으로 장학금 혜택을 받는 학생의 수는 특별장학금 1천500명과 본장학금(Merit Scholarship) 8200명등 모두 9700명입니다. 본장학금 수혜자는 2500달러의 장학금 및 기타 기업체 장학금, 대학 장학금 등을 받을 수 있으며 그 결과가 각 언론에 발표됩니다. 10학년생(sophomores)도 시험에 응시 할 수는 있으나 시니어때 보는 시험결과만을 기준으로 장학생을 선발합니다.
　
◇현행 PSAT시험구성=(1)독해문제(critical reading questions): 총 48문항으로 단어문제(sentence completion) 13문항과 독해문제(passage-based reading) 35문항으로 나뉩니다. (2)수학문제(Mathematics section): 총 38문항으로 객관식(multiple- choice) 28문항과 주관식(student-produced response) 10문항으로 나뉩니다.(3)문법문제(writing section): 총 39문항으로 구성되어 있는데 SAT와는 달리 25분의 에세이 작문 부문은 없습니다.
　
◇SAT와 난이도 비교=흔히 PSAT가 SAT보다 쉽다고 하는 것은 에세이 부문이 없고, 전체 문항의 수가 적어서 시험시간이 짧기 때문이지, 문제 자체의 난이도가 쉬운 것은 결코 아닙니다. 많은 PSAT문제가 실제 SAT문제와 유사한 경우가 흔하기 때문입니다. 따라서 저학년때부터 PSAT에 관심을 갖고 준비하면, 주니어때 뿐만 아니라 SAT준비도 동시에 되므로 일석이조의 효과를 얻을 수 있습니다.
　

◇Redesigned PSAT(개정 PSAT)=개정SAT 시행에 앞서 오는 10월 2차례에 걸쳐 개정 PSAT가 시행될 예정입니다. 지금까지의 형식과는 완전히 달라지는 시험을 실시되므로 미리 시험에 대비한 학습이 필요합니다. 이를 위한 준비로는 현재 시행되고 있는 ACT 시험문제로 연습하는 것이 제일 효과적입니다. 또한 학교 Civics나 US History 시간에 배운 내용들도 시험에 많은 도움이 될 수 있으므로 학교수업에도 더욱 신경 써야합니다.
　
개정 PSAT는 시험응시생의 범위를 넓혀 8학년, 9학년도 시험에 응시 할 수 있게 되므로 경우에 따라서는 선행학습이 필요할 수 있습니다. 특히 현행 PSAT의 문법문제(writing section)와 독해문제(critical reading section)의 단어문제, 수학문제(Math section)중 계산기를 사용할 수 없는 문제 등이 새롭게 바뀌는 중요한 내용입니다.