[우리말 바루기] 수캐/ 수고양이/ 숫양

동물 앞에 붙는 접사 '수-'와 '숫-'을 헷갈린다는 사람이 많다. 대부분은 '수-'를 쓰는 게 원칙이나 이미 굳어 버린 '숫양, 숫염소, 숫쥐'만 예외를 인정한다는 사실만 기억하면 쉽다. 다른 단어는 원칙대로 '수고양이, 수산양, 수들쥐' 등으로 표기하면 된다. 발음도 [숫]이 아닌 [수]로 해야 한다.

한 가지 더 유의할 것은 '수캉아지, 수캐, 수컷, 수키와, 수탉, 수탕나귀, 수톨쩌귀, 수퇘지, 수평아리' 9개 낱말은 '수-' 다음의 첫소리를 거센소리로 적어야 한다는 점이다. 접사 '암-'과 결합할 때도 마찬가지다. 예전엔 '수-'를 '숱'으로 썼는데 오늘날 그 자취가 남은 것이다. 불합리한 면도 없지 않으나 현재의 표준어 규정에 맞게 사용해야 한다.