[우리말 바루기] 대범한 / 대담한

대범하다와 대담하다는 비슷한 것 같지만 뜻 차이가 크다. 성격이나 태도가 사소한 것에 얽매이지 않고 너그러울 때 '대범하다'고 한다. 그런데 간혹 대범하다는 말이 엉뚱한 곳에 쓰이는 것을 본다. "뭉크의 걸작 '절규'를 훔친 도둑의 대범한 절도 행각에 전 세계의 관심이 쏠렸다" "최근 담배 도둑들은 운반 트럭을 통째로 훔쳐 가는 대범함을 보이고 있다" 등의 문장에서 '대범하다'는 단어는 적절하지 않다. 도둑의 범행 수법이 겁이 없고 담력이 세다고 할 때는 '대담(大膽)하다'고 해야 한다. 홍길동이나 로빈후드 등 문학 작품에서 그려진, 민중을 이끄는 의로운 도둑의 이미지와 연결시켜 대범하다는 말을 쓰는 경우가 있으나 이는 잘못된 표현이다. 이 세상에 대담한 도둑은 있어도 대범한 도둑은 없다.