사위·며느리, 손자·손녀와 대화법…비판 보다는 공감·격려 필요

며느리나 사위와의 대화에선 비판보다 공감과 격려가 중요하다.

배우자와 자녀 외에도 시니어들은 며느리나 사위를 비롯해 손자·손녀들과의 대화에도 어려움을 겪는다. 배우자나 자녀와는 조금 달라야 하는 이들과의 대화법도 알아봤다.

◆며느리·사위와의 대화

"고부 또는 장서 갈등은 며느리나 사위에 대한 기대감은 큰 반면 이들을 존중하지 않아 발생합니다. 내가 시어머니인데 라는 권위의식을 내려놓고 서로 동등한 인격체라는 걸 인정하면 관계가 훨씬 좋아져요. 예를 들어 저는 며느리가 아들 흉을 보면 걔가 그러 면이 있지, 내가 그렇게 못 키워 그래 라며 진심어린 공감과 이해를 해줍니다. 그리고 늘 고맙다, 사랑한다고 말합니다. 이렇게 며느리와 잘 지내면 아들도 좋아해서 결과적으로는 가족이 더 화목해져요."(여명미)

이에 대해 '내가 왜 며느리에게, 사위에게 그렇게까지 해야 하냐'고 반발할 시니어들도 있지 않을까.

"상대에게 존중받고 싶다면 당연히 상대방에게도 그렇게 해야죠. 성경에도 남에게 대접 받고자 하는 대로 너희도 대접하라는 구절이 있잖아요. 말은 습관이다 보니 처음엔 바꾸는 게 어색하고 힘들어도 자꾸 하다보면 서서히 습관이 돼요."

◆손자·손녀와 대화법

"손자 손녀와의 관계의 문제는 이들을 훈육해야 한다는 강박관념에서 시작돼요. 그러나 손자를 훈육하는 주체는 조부모가 아닌 부모라는 걸 잊어선 안 됩니다. 자꾸 야단만 치면 손자·손녀들과 관계 악화는 물론 이에 반하는 교육방침을 가지고 있는 자녀와도 마찰이 생기기 때문입니다. 조부모가 해 줄 수 있는 건 잔소리나 야단이 아닌 격려와 자신감을 갖게 해주는 겁니다."(여천기)

또 이메일, 화상통화, 문자 보내기 등도 배워서 디지털 세대인 손자·손녀와 소통하기 위해 노력해야 한다고.

"최근에 문자로 이모티콘 보내는 법을 배워 손녀에게 보냈더니 너무 좋아하더라고요. 이렇게 나이가 들어서도 계속 새로운 무언가를 배우는 게 중요합니다. 내가 나이 많으니까 젊은 세대에게 맞추라고 강요하는 건 소통 단절의 원천이니까요."


이주현 객원기자