“공원 예배로도 기쁨, 공동체 깨달아”

[SD 아미쿠스 장로교회]
"예배당 없지만 섬김 충분"

예배당은 없지만 신앙적 성숙을 이끌고 있는 아미쿠스 장로교회. 지난 주일 펠리시타 카운티 파크에서 예배를 드리고 있는 모습. 사진 우측이 이신일 담임목사.

사무실과 회의실만 있는 교회, 건물(예배당)은 없으나 예배와 집회에 부족함이 없는 교회.

코로나19가 큰 걸림돌이 되고 있지만 역설적으로 이를 극복해 나가고 있는 ‘아미쿠스 장로교회’가 샌디에이고 지역 기독교계에서 새로운 공동체 방향을 제시해 주고 있다.

아미쿠스 장로교회는 지난해 4월 15일 창립 당시 샌마르코스의 한 교회에 세들어 개척을 시작했다. 그러나 올 들어 팬데믹과 함께 인상된 렌트비가 부담이 돼 리스 계약을 연장하지 않고 그 교회를 나와 온라인 예배로만 신앙생활을 이어갔다.

다만, 회의실을 공유할 수 있는 작은 사무실 공간(7220 Trade St. #128, San Diego)은 소렌토 밸리 지역에 마련했다.

카운티 당국에서 불허했던 현장 예배가 다시 시작된 9월 이후, 아미쿠스 장로교회는 신앙적 성장 못지 않게 방역에 중점을 둔 예배 장소를 찾던 중 일단 야외로 정하자는데 중지를 모았다. 곧 에스콘디도의 펠리시타 카운티 파크(Felicita County Park / 742 Clarence Ln, Escondido)에서 집회 허가를 받아내고 10월부터 격주로 현장예배를 진행하게 됐다.

야외 무대에 스피커와 마이크 등 오디오 시스템을 설치하고 50여 명의 성도가 각자 의자를 가져와 물리적 거리를 두고 예배에 참여한다. 중고등부 학생은 이 공원의 다른 한쪽에서 주일학교 교사와 모여 있고 기존의 온라인 실시간 방송도 이 예배 현장에서 직접 내보내고 있다.

아미쿠스 장로교회의 성도들은 이 공원 예배에 대한 만족도가 아주 높다. 야외지만 건물 안에서 예배를 드릴 때와 큰 차이가 없고 코로나19로 실내 공간에 대한 위험에서 자유로울 수 있기 때문이다.

더군다나 다음달부터는 사용하지 않고 모아둔 렌트비로 티후아나에 세워지는 아미쿠스 교회를 지원할 수 있어 선교하는 공동체로서의 기쁨도 누리고 있다.

“신앙적 관점으로 건물 없는 교회가 된 것은 아닙니다. 코로나19 팬데믹 상황에 의해 건물 없는 교회가 된 것입니다. 그러나 공원에서 예배를 드려도 크게 달라지는 것이 없다는 것을 공동체가 깨달았던 것이죠. 결국, 예배 장소는 사역을 위해 필요한 것이라고 봅니다. 꼭 필요한 시점이 오면 건물을 마련할 수도 있겠지만 아직은 아닌 것 같습니다.”

이신일(40) 담임목사는 앞으로도 재정과 형편에 맞는 집회 공간이나 예배 장소를 갖추기 위해 노력하겠지만 무엇보다도 교회의 본질을 찾아가는 공동체가 되길 소망한다고 밝혔다.

▶연락처: [phone] / 웹사이트: www.amicuschurch.com


정관묵 기자