[오늘의 미국 역사] 천문학자 에드윈 허블 출생

천문학자 에드윈 허블이 1889년 이날 출생했다. 미주리주에서 태어나 시카고대학과 옥스퍼드대학에서 공부했다. 법학을 전공해 한동안 변호사로 활동했지만 천문학 연구로 돌아섰다.

LA의 윌슨마운틴 천문대에서 연구원으로 재직했다. 기존의 우주 법칙을 뛰어넘어 안드로메다 은하까지 거리를 측정해 은하계 연구의 지평을 넓혔다. 우주가 당시 학계의 생각보다 훨씬 크다는 사실을 확인한 것이다.

우주에서 오는 빛의 적색편이는 거리에 비례한다는 ‘허블법칙’을 발표했다. 우주 팽창설의 기초가 된 법칙이다. 1990년 우주항공국(NASA)이 쏘아올린 허블 망원경도 그의 이름을 따서 명명했다.

천문학 분야에서 이룬 업적으로 노벨상을 기대했지만 당시 노벨상 위원회가 천문학을 물리학에 포함시키지 않아 무산됐다.