유럽~미국 항공대란…아이슬란드 화산폭발로 결항 잇따라

북극권 인근 아이슬란드에서 분출된 화산재로 유럽행·발 항공기 운항이 대거 중단되면서 전세계 공항 업무가 마비되고 있다.

14일 아이슬란드 남쪽의 에이야프얄라요쿨 화산이 폭발하면서 분출한 거대한 화산재 구름이 북대서양 상공을 뒤덮으면서 유럽과 북미 등 타 대륙을 잇는 항공편들이 잇따라 취소되거나 무기한 연기됐다.

특히 영국과 미국의 주요 도시를 잇는 항공편은 모두 결항됐다. 또 벨기에와 네덜란드 등 상당수의 유럽 국가들이 영공을 폐쇄했다.

LA국제공항의 경우 15일 유나이티드 에어라인 등 대서양을 횡단하는 5개 항공사의 17개 항공편 운항이 전면 취소되면서 4500여명의 여행객들의 발이 묶였다. 낸시 수이 캐슬스 공항 대변인은 “9·11 테러 이후 최대 항공대란”이라고 말했다.

이번 대란으로 항공 및 여행업계는 큰 타격을 입을 것으로 전망된다. 항공사들은 유럽국가들의 영공폐쇄로 발이 묶인 여행객들에 갑작스럽게 호텔을 예약해주거나 환불을 해주는 등 정신없이 분주한 상황이다.

한인 여행업계도 이번 사태를 예의주시하고 있다. 사태가 장기화 조짐을 보일 경우 예약취소 등 피해가 예상되기 때문이다.

아주관광 경우, 런던행 여행 상품 스케줄은 내달 3일로 이번 일이 조속히 해결되지 않으면 예약 취소 등의 불똥이 튈 것으로 보인다.

삼호관광도 마찬가지다. 당장의 피해는 없지만 사태가 장기화 되면 패키지 변경 등을 고려하고 있다.

서우석·박상우 기자