[나는 이렇게 공부했다] “공부할 때도, 놀 때도 열심히 했어요”

2. 하버드대 진학하는 박아영 양

벌써 수년 째 대입경쟁률 기록이 경신되고 있다. 올해 대입경쟁은 그 어느때보다 치열했다. 그럼에도 불구하고 한인사회 곳곳에서 반가운 합격소식이 이어지고 있다. 매년 합격자들의 프로파일을 빌어 조만간 대학경쟁에 동참할 후배 학생들에게 효율적인 대입 준비법을 알아보고 있다.

-노스고교(토렌스 교육구) - GPA: 4.7 weighted / 3.9 unweighted
-SAT: 2240 (2270 composite)
-ACT: 34
-SAT II: Biology 790, World History 770
-AP: Chemistry (4), World History (5), Biology (5), U.S. History (5), Environmental Science (5), Calculus BC (3) AB Subscore (4), Psychology (5)
-Harvard Declared Major: International Relations/Political Science

-장래계획:외교관

박아영양은 하버드대학 합격소식과 함께 학교내 영웅으로 떠올랐다. 매그닛고교도 아니고 그다지 명문으로 알려지지 않은 노스고에서는 5년 만에 처음 배출된 하버드대 합격생이기 때문이다.

그는 자신의 성공비결은 도전 의식이라고 했다. AP 학생수가 상대적으로 적은 노스고에서 제공되는 AP 클래스를 모두 선택한 것은 스스로 공부하는 훈련을 길러주었을 뿐 아니라 대학에도 이러한 점을 어필하는 증거가 되었을 것이라는 것이다.

또다른 강점은 에세이. 그는 커먼어플리케이션 에세이에서 10년 이상 활동한 자원봉사단체 ‘LOVE LA’에서의 경험에 대해 썼다. 그는 홈리스를 대상으로 한 봉사활동을 통해 “다른 사람을 판단해서는 안된다는 사실을 깨달았으며 홈리스들과 대화하면서 모든 이들에게는 다 각자의 사정과 스토리가 있음을 알았다”고 썼다. 또한 단체 내 많은 성인들과 함께 활동하면서 스스로 성장한 자신의 모습을 발견했음을 기록했다.

커먼어플리케이션 액티비티 섹션에서는 펜싱과 삶의 연관성을 서술했다. 공격할 때와 물러설 때를 정확히, 순간에 파악하고 행동해야 하는 펜싱과 같이 인생에서도 앞으로 나아갈 때와 머물러야 할 때, 그리고 잠시 뒤로 물러날 때를 알아야 한다는 의미였다.

옵셔널 에세이에서는 서울에서 열린 국제 콘퍼런스에 참가한 경험에 대해 썼다. 세계적인 석학, 지도자들을 만나보면서 그들과 같이 다른 사람들의 롤모델로 존경받는 인물이 되고 싶다는 생각을 했고, 그에 대해 적었다. 또 외교관에 대한 구체적인 꿈을 키우게 된 계기이기도 하다.

또한 3~4년간 학생으로 인연을 맺은 영어·역사 교사에게 부탁한 추천서도 도움이 됐다. 클럽 어드바이저기도 한 이 교사들은 아영양에 대해 누구보다도 잘 알고 있는 사람들이기 때문이다. 또한 봉사활동에서 터득한 어른들과 대화법은 하버드 인터뷰어와의 인터뷰에서 떨지 않고 자신의 생각을 전달하는데 큰 도움을 주었다고.

아영양은 후배들에게 ‘공부할 때도, 놀 때도 열심히’라는 자신의 모토를 조언으로 전달하고 싶다고 했다. 많은 학습량에도 밤 10시에는 어김없이 침대에 들 정도로 스케줄을 조정할 수 있었던 것은 짧게 공부하더라도, 그 순간에 집중하면 오히려 오랜 시간 책상 앞에 앉아있는 것보다 더 큰 효과를 볼 수 있었기 때문이다.

과외활동

-LOVE LA: 교회서 운영하는 구호단체. 매주 일요일 홈리스 대상 봉사활동. 유치원부터 계속 활동했으며 현재 학생부 책임자
-Interact: 코리아타운 지부 설립. 슈라이너 어린이 병원, 빅 선데이 등 지원 위한 모금활동 기획 및 운영. 8개 학교 책임자로 활동
-Human Relations Ambassadors
-California Scholarship Federation: 11학년에 서기로 활동. 노스 고교 개별 투터링 프로그램 책임. 12학년에는 회장.
-National Honors Society
-Pacific American Volunteer Association
-Torrance Youth Advisory Committee: 토렌스 지역 학생들을 대상으로 대입정보 제공. 그외 프롬 패션쇼, 어린이 위한 핼로윈 카니발 기획 및 운영, 잡 페어, 8학년 오픈하우스 등에 동참
-Torrance Youth Council: 노스고교와 청소년 대표로 토렌스 시의회 미팅에 참석. 다양한 어린이 및 청소년 활동 기획.
- Fencing: 노스 할리우드 펜싱클럽(9~11학년). 여자부 우승
-Best Buddies

수상경력

-Certificate of Congressional Recognition
-Community Leadership Consul General Award
-Spirit of Interact Award
-AP Scholar with Distinction Award
-Western Bay Forensic League Certificate of Award
-Lion‘s Club Annual Student Speakers Program Certificate of Award
-Sammy Saxon Certificate in English, Social Science, Science, Math, Service to School (2008)
-Sammy Saxon Certificate in English, Social Science (Medal), Science (2009)