1인치 큐브·커피맛 얼음·콜드 브루잉…타운 카페 '얼음 개성시대'

곱게 갈거나 맛 입히거나 '빙수도 차별화'

얼음에도 취향이 있다.

차가운 유혹이 시작되는 무더운 여름 몸속까지 시원하게 만들어주는 아이스 음료와 빙수의 주요 재료는 바로 얼음.

특히 아이스 커피는 얼음의 크기나 양에 따라 소비자들의 만족도 차이가 확연한 메뉴 중 하나다. 얼음 양이 많으면 커피가 적어서 만족도가 떨어지고 얼음 양이 적으면 시원함이 덜해서 소비자들의 불만을 살 수 있기 때문이다.

그래서 업체들은 커피맛은 기본이고 제빙기도 신중하게 선택해 구매한다. 음료에 넣는 얼음 양의 기준도 엄격히 규정해 놓는다.

버본 스트리트 카페는 1인치 크기의 정사각형 얼음을 사용한다. 우선 얼음이 커서 시각적으로 시원함을 더할 뿐 아니라 아이스가 녹지 않고 오래간다는 장점 때문이다.

폴 주 사장은 "일반 얼음 기계에 비해 1.5~2배 더 비싸다. 또 만드는 데 시간이 오래 걸린다는 단점이 있다"며 "하지만 그만큼 보냉효과가 높다. 일반 얼음보다 2배 더 긴 시간 동안 시원함이 유지되기 때문에 고객 만족도가 높다"고 말했다.

얼음양도 8~10개 정도로 정해놨다.

베이커리 카페 아이오타는 얼음이 녹으면서 커피 맛이 묽어진다는 단점을 커버하기 위해 커피맛 얼음을 개발했다.

타미 김 매니저는 "보통 커피숍에 오는 손님들은 장시간 이야기를 하면서 아이스 커피를 마시는데 커피맛 얼음을 사용할 경우 그 맛을 그대로 유지할 수 있다"며 "커피를 얼리는 것이다 보니 시간도 일반 얼음보다 2시간 더 오래 걸리고 기계를 쓰지 않고 손수 틀에다 만드는 번거로움이 있지만 고객들에게는 좋은 반응을 얻고 있다"고 설명했다.

베이커리 카페 보스코는 0.5~0.7인치 정도의 얼음을 사용한다. 중장년층 고객이 많기 때문에 얼음이 너무 크면 불편함을 느끼기 때문이다. 대신 아이스커피를 만드는 방식을 달리했다. 아이스 커피의 향을 오래도록 유지할 수 있는 '차가운 제조(cold brewing)' 방식을 사용한다.

일반적으로 아이스커피도 뜨거운 물을 이용해 내린 후 얼음이나 냉장고를 이용해 식히는 것이 일반적이다.

곽남근 대표는 "콜드 브루잉 방식을 사용할 경우 커피 향이 오래가고 커피의 산이나 카페인 함량을 낮출 수 있다"고 말했다.

얼음을 재료로 한 여름철 대표적인 메뉴인 빙수에도 얼음에 차별화 전략을 사용하고 있다. 보스코 경우 하와이안 스타일 빙삭기를 사용해 빙수를 만든다. 곽 대표는 "우선 일반적 업체에서 각얼음을 쓰는 대신 얼음이 곱게 갈리는 빙삭기를 사용한다"고 말했다.

또 얼음에 우유를 비롯해 여러 가지 맛을 낼 수 있는 재료를 넣어 얼음에 고소함을 더했다는 것이 업체 측의 설명이다.

오수연·이수정 기자