[전영완의 대학진학 칼럼] 다음주 오픈하는 공통지원서 작성법

미국대학 지원서의 가장 기본이 되는 공통지원서(Common Application) 2012-13년도 버전이 다음주인 8월1일 오픈된다. 이에 앞서 공개한 시험 버전을 보면 예년과 특별히 달라진 사항은 없다. 특히 작성시 가장 신경 쓰이는 에세이 토픽과 특별활동란, 시험점수 기재란 등은 지난해와 전혀 달라지지 않았다. 이를 참조로 지금부터 지원서, 특히 에세이 작성에 나서야 할 때이다. 12학년들의 경우는 이제 '지원서와의 전쟁'이 시작된 셈이다.

　자신이 얼마나 경쟁력있는 지원자인지 보여 줄 수 있는 길은 바로 이 지원서를 통해서다. 지난 3년간 열심히 달려온 자신의 고교 생활을 이 몇 장의 서류 양식을 통해 프리젠테이션(Presentation) 하는 일은, 특히 요즘처럼 대입 경쟁이 치열한 때에는 더욱 중요한 사항으로 부각되고 있다. 　

　공통지원서는 지난 30여년간 활용되고 있는 대학입학, 혹은 대학편입을 위해 공동으로 마련한 원서다. 이를 통해 대학별로 지원서를 작성하는 번거로움과 시간낭비를 줄일 수 있다. 현재 미국의 4년제 500여개 대학이 이 제도에 가입돼 있으며, 올해엔 명문 미대인 RISD 등 37개 대학이 새로 합류했다.

　공통지원서의 장점은 각 대학별로 요구하는 보충지원서(Supplement)를 함께 온라인으로 제출할 수 있는가 하면, 교사 추천서 등도 공통지원서 자체 시스템을 통해 제출할 수 있다는 점이다.

　공통지원서 작성은 우선 실수를 줄이는 것이 관건이다. 예를 들어 단순 오자는 물론 표기법이라든가, 에세이 첨부 등을 빼먹고 제출하는 등 부주의를 없애는 것이 중요하다. 이를 위해선 11학년 여름방학때부터 지원서를 다운로드 받아 연습해 보는 것이 좋다. 또한 각 대학이 요구하는 에세이가 별도로 있을 수 있으니 이에 미리 대비하는 것이 바람직하다.　

　▷ 원서 작성시 유의사항=신입생을 위한 공통지원서는 △신입생 지원서(First-year Application)와 △교사평가서(Teacher Evaluation) △학교 수강현황서 △조기지원 계약서 △미대 △체육특기생 지원서 등으로 구성돼 있다.

　신입생 지원서에는 개인 신상명세나 SAT/ACT점수, 가족관계, 특별활동, 일경력, 에세이, 범죄여부 등을 묻는 항목이 있다. 개인 신상기록은 표기(한국 장소 등은 소리나는 대로 병기)에 유의해 작성하되 가급적 공란이 없도록 채우는 것이 좋다. SAT/ACT 응시횟수 및 점수는 각 3차례까지 기입할 수 있으며, 과목별로 최고 점수만 기재하면 된다. 공식 점수는 칼리지보드나 ACT 등 응시기관을 통해 지원 대학에 다시 보내야 한다.

AP/IB과목 응시 점수는 SATⅡ 서브젝트 시험 점수와 함께 높은 순서대로 적으면 된다. 또 'Academic Honors'섹션에는 내셔널메릿 장학생 기록이나 쿰라데 소사이어티 경력 등과 함께 아카데믹 수상경력 등을 적도록 한다. 특별활동이나 일경력을 적는 칸은 모두 10칸으로 한정돼 있으니 자신을 가장 잘 나타낼 수 있는 활동 순으로 적으면 된다. 특별활동을 적는 란은 비록 공간은 협소하지만 구체적인 내용을 곁들여 정성스레 적어야 함을 잊어선 안된다.

　다음으로 에세이는 단문의 경우 지원서에 곧바로 업로드 하고, 메인 에세이는 별도로 워드로 작성한 뒤 첨부하면 된다. 지원서 마지막 쯤에는 지원자들의 고교시절 정학, 근신처벌 등의 징계 기록들을 기재하게 돼 있다. 하지만 학교규칙 위반으로 정학이나 근신처벌을 받았다 하더라도 반드시 입학사정시 불리하게 작용하는 것은 아니다. 이러한 실수에 대해 학생 스스로가 충분히 잘못을 인정하고 있다는 확신만 심어준다면 얼마든 묻어둘 수 있는 문제다. 따라서 당시 상황을 설명하고 자신이 어떻게 변했다는 에세이를 덧붙이는 것이 좋다.

　카운슬러가 기입하는 12학년 수강현황서는 Secondary School Report(지원 당시까지의 12학년 수강과목), Midyear Report(중간학기 끝나고 추가로 보낼 때), Final Report(12학년 모두 끝나고 보낼 때)로 나뉜다. 이는 학생이 작성하고 카운슬러가 성적을 기입하도록 돼 있다. 교사추천서로도 불리는 교사평가서(Teacher Evaluation)는 교사가 작성, 메일로 봉해 해당 대학에 직접 보내거나 공통지원서를 통해 보내게 된다.

　▷문의: 571-217-9595, CAN Educational Consulting