처방전 쓰는 간호사(Nurse Practitioner) 될래요

하워드 롱리치 12학년 페이스 한양 유펜(UPenn) 합격

메릴랜드 하워드카운티 롱리치고등학교 12학년인 페이스 한(사진) 양이 이번 가을 학기 펜실베이니아 대학교(유펜)에 합격해 ‘너스 프랙티셔너(Nurse Practitioner, NP)’의 꿈을 키우고 있다.

한 양은 진학하기도 어려운 명문대학인 유펜에 합격했을뿐더러 의사, 변호사 등 한인 가정에서 주로 자녀가 돼주기를 바라는 보통 직업이 아닌 너스 프랙티셔너를 꿈꿔 더욱 관심을 끌고 있다.

너스 프랙티셔너는 한국에는 없는 직종으로 처방전을 전문 간호사를 말한다. 대학을 졸업하고 약 1~2년을 더 공부하면 자격증을 취득하고 취업할 수 있으며 10만달러가 넘는 연봉을 받을 수 있다고 한다.

한 양은 “하워드 종합병원 외래병동 수술실에서 인턴십을 하면서 너스 프랙티셔너의 가능성을 봤다”고 한다. 즉 의사는 8년을 공부해야 하고도 또 3년을 인턴과 레지던트를 해야 취업 또는 개업할 수 있지만, 너스 프랙티셔너는 상대적으로 짧은 공부 기간에도 전문성과 재정적인 안정을 찾을 수 있기 때문이다.

한 양은 내년 1월부터 본격 시작되는 오바마케어, 이른바 전국민 의료보험이 시행되면 의사가 불이익을 당할 수 있고 의료 소송도 지금보다 더 많아질 것으로 전망하기도 했다. 따라서 투자한 시간보다 직종이 불안할 수 있다는 그녀의 진단이다.

한 양은 한인들은 보통 간호사를 의사보다 떨어지는 직종으로 생각하지만 절대 그렇지 않다며 간호 분야에 새로 박사(Ph.D) 학위 제도도 생겨 더욱 전문성을 살릴 수 있게 됐다고 장려했다.

간호대 랭킹에서 전국 톱을 달리는 유펜에 진학하는 한 양은 콜럼비아 소재 경향가든교회의 한태일 담임목사의 2녀다.

송훈정 기자