미 개신교 주류 교단 교인 감소 비상

가톨릭·몰몬·오순절교 등은 교세확장

　최근 미국에서 미장로교(PCUSA)·연합감리교(UMC) 등 개신교 주류교단 교인은 감소추세를 보이는 데 반해 가톨릭·몰몬·하나님의 성회(순복음계통)의 교세는 눈에 띠게 확장되는 것으로 나타났다. 또 미국의 전체 종교인구는 지난 10년간 히스패닉·중동계 등 이민자들의 증가에 힘입어 3.1% 늘어난 것으로 조사됐다. 그러나 종교인구 증가율 3.1%는 전체 인구증가율 13.1%에는 크게 못 미치는 수치다. <도표 참조>

　이같은 사실은 1990년부터 2000년까지 10년간 미국의 종교 인구 변동상황을 조사해 수록한 ‘종교집단과 멤버쉽:2000’이라는 통계자료를 통해 밝혀졌다.

　워싱턴포스트가 17일 ‘종교집단과 멤버쉽:2000’을 토대로 보도한 기사에 따르면 미국 최대 종교인 가톨릭교회의 신자수는 2000년을 기준으로 6,200만명을 돌파, 지난 10년새 16.2%나 늘어났다. 이 기간중 몰몬교(19.3%)와 하나님의 성회(18.5%) 교인도 20% 가까운 신장세를 기록해 눈길을 끌었다.

　반면 개신교 주류교단의 경우 미국내 최대 교단인 남침례회(SBC)만 5.0%의 교인증가를 기록했을 뿐 연합감리교회(-6.7%), PCUSA(-11.6%), 루터교미주리총회(-3.2%), 성공회(-5.3%) 등 대부분은 교인 숫자가 줄어든 것으로 나타났다. 특히 미국 개신교에서 두번째로 큰 교단인 연합감리교회의 경우 신자들의 평균연령이 높아져 우려를 낳고 있다. 교계에서는 연합감리교회가 젊은 세대를 보다 적극적으로 교회로 끌어들이는 방안을 마련하지 못한다면 조만간 심각한 상황에 직면할 것으로 경고하고 있다.

　최근 미국내에서 영향력을 급속히 확대해가고 있는 회교의 경우 2000년 현재 전국적으로 156만명 정도의 신자가 있는 것으로 집계됐다. 그러나 회교단체들은 미국내 회교신자가 700만명에 달한다며 ‘종교집단과 멤버쉽:2000’통계를 인정할 수 없다는 입장을 보이고 있다.

　한편 지난 10년간 북버지니아지역의 종교인구증가율은 24.8%로 전체 인구증가율 24.5%와 엇비슷한 증가추세를 보이고 있다. 이는 페어팩스카운티등 북버지니아지역으로 히스패닉계, 아랍계, 한인 등 신규이민이 급증한 것과 연관이 있는 것으로 풀이된다. 히스패닉계의 경우 가톨릭신자의 비중이 압도적으로 높으며 아랍계는 대부분 회교도들로 분류된다. 또 한인이민자들의 상당수는 개신교신자로 파악되고 있다.

　종교문제 전문가들은 이번 통계자료와 관련, 몰몬교와 하나님의 성회 등이 급속히 교세를 확장해가고 있는 것은 공격적인 전도와 교회구성원들간의 강력한 유대감이 밑받침이 되고 있기 때문으로 분석하고 있다. 또 너무 짙은 화장이나 지나치게 자유분방한 옷차림을 금하면서 동시에 주 2~3회 교회에 출석하도록 권유하는 등 보수적 신앙공동체를 지향하는 교회들이 성장하는 것으로 나타난 것도 흥미있는 대목이라고 종교문제 전문가들은 지적했다.

　그러나 교인의 숫자만을 놓고 교회의 성장여부와 사역의 가치를 판단하는 것은 곤란하다는 주장도 제기됐다. 워싱턴 일원에서 노인과 장애인들을 위한 사역을 펼치고 있는 루터교 소속의 론 크리스찬 목사는 “(루터교) 교인숫자가 감소하고 있다는 통계는 사실이지만 어려운 사람들을 돕는다는 차원에서 볼 때 우리는 여전히 신과 이웃들을 위해 많은 일을 하고 있다는 것이 내 생각”이라고 말한다.
　
　
교·교단별 교인수 증감현황
전국(2000년 총인구 2억8142만: 1990년 대비 +13.1%)

주요 종교/2000년 교인수/총인구중 비율/1990년 대비 증감율
아메리칸 뱁티스트/177만/0.6%/-5.7%
하나님의 성회/256만/0.9%/+18.5%
가톨릭/6204만/22.0%/+16.2%
몰몬/422만/1.5%/+19.3%
성공회/231만/0.8%/-5.3%
ECLA(복음루터교단)/511만/1.8%/-2.2%
유대교(추정치)/614만/2.2%/+2.7%
루터교미주리총회/252만/0.9%/-3.2%
회교도(추정치)/156만/0.6%/자료 없음
PCUSA/314만/1.1%/-11.6%
남침례회/1988만/7.1%/+5.0%
UMC(연합감리교)/1035만/3.7%/-6.7%
교인수 총계/1억4137만/50.2%/+3.1%

수도권MD(2000년 총인구 289만: 1990년 대비 +16.5%)

주요 종교/2000년 교인수/총인구중 비율/1990년 대비 증감율
아메리칸 뱁티스트/2만8,634/1.0%/+25.4%
하나님의 성회/9,669/0.3%/+15.9%
가톨릭/52만8,365/18.3%/+8.9%
몰몬/1만8,099/0.6%/+11.6%
성공회/4만1,634/1.4%/+1.8%
ECLA(복음루터교단)/4만2,943/1.5%/+2.0%
유대교(추정치)/11만8,700/4.1%/+3.8%
루터교미주리총회/1만3,332/0.5%/-10.0%
회교도(추정치)/3만4,554/1.2%/자료 없음
PCUSA/2만2,832/0.8%/+2.9%
남침례회/8만9,526/3.1%/+13.6%
UMC(연합감리교)/13만5,152/4.7%/+4.8%
교인수 총계/122만8,536/42.5%/+1.1%

북VA(2000년 총인구 196만: 1990년 대비 +24.5%)

주요 종교/2000년 교인수/총인구중 비율/1990년 대비 증감율
아메리칸 뱁티스트/6,598/0.3%/+56.2%
하나님의 성회/1만2,542/0.6%/+28.6%
가톨릭/37만3,956/19.1%/+68.2%
몰몬/2만1,304/1.1%/+26.5%
성공회/4만3,601/2.2%/-0.2%
ECLA(복음루터교단)/2만3,915/1.2%/+11.1%
유대교(추정치)/3만3,550/1.7%/-4.4%
루터교미주리총회/7,829/0.4%/+3.7%
회교도(추정치)/4만2,928/2.2%/자료 없음
PCUSA/2만5,503/1.3%/+3.5%
남침례회/7만2,948/3.7%/-7.5%
UMC(연합감리교)/8만8,137/4.5%/+5.0%
교인수 총계/82만6,757/42.1%/+24.8%
*수도권MD: 앤 아룬델·캘버트·찰스·프레데릭·하워드·몽고메리·프린스 조지·세인트 메리 카운티 포함
*북버지니아:알링턴·페어팩스·포키어·라우던·프린스 윌리엄·스태포드카운티, 알렉산드리아·페어팩스·폴스처치·프레데릭스버그·매나사스·매나사스파크시 포함
▶출처: Glenmary Research Center and the Association of American Religious Bodies