백종원 더본코리아, 지역축제 특혜→각종 논란 정면 반박.."오보 적극 소명"

[사진]OSEN DB.

[OSEN=유수연 기자] 백종원 대표가 운영 중인 외식 프랜차이즈 더본코리아 측이 각종 억측에 대해 정면 반박했다.

30일 더본코리아 측은 입장문을 내고 "최근 ‘인제군 축제 유튜브 영상 제작’, ‘군산 외식산업개발원 조성’, ‘지역 축제 매출’ 등 더본코리아 지역개발사업과 관련한 기사가 다수 보도되고 있다. 그러나 일부 언론에서 사실과 다른 내용을 기사화하거나 오해를 불러일으킬 수 있는 표현 및 문구를 사용하고 있어 사실관계를 바로잡고자 한다"라고 운을 뗐다.

먼저 인제군 축제와 관련, 인제군이 지역축제 영상물 2편 제작에 5.5억원을 지급했다는 의혹에 대해 "전혀 사실과 다르다"라고 반박했다. 이어 "실제 계약 예산 5억원 중 유튜브 영상 2편 제작 및 홍보비로 사용된 금액은 1.5억원이며, 나머지 3.5억원은 시설조성, 메뉴 컨설팅 등 축제 운영 전반에 활용되었다"라고 설명했다.

또한 "해당 홍보 영상물의 경우 2024년 2월부터 촬영을 시작해 축제가 열린 6월까지 총 5개월에 걸쳐 제작되었으며, 일반적인 홍보 영상물과는 제작 기간 및 투입 인력 등에서 큰 차이가 있다"라며 "총 16명의 전문 제작팀(PD, 작가 포함)이 참여해 콘텐츠를 제작하였으며 관련 예산은 장기간에 걸친 제작 과정과 백종원 유튜브 채널(구독자 약 650만명)의 광고 효과 등을 종합적으로 고려해 책정된 금액"이라고 말했다.

군산 외식산업개발원 조성과 관련한 오해도 바로 잡았다. 더본코리아 측은 "군산시가 예산 70억원을 투입하여 마치 더본코리아에 특혜를 제공한 것처럼 보도하고 있으나, 이는 사실과 다르다"라며 "해당 사업은 군산시가 이미 확보한 예산과 부지를 바탕으로 진행되는 것으로, 특정 기업에만 맞춤형 혜택을 주는 방식이 아니다. 군산시는 당사의 예산외식산업개발원의 성공 사례를 참고하여 협력을 요청한 것"이라고 말했다.

더본코리아의 지역축제 매출 규모와 관련해서도 언급했다. 더본코리아 측은 "지난 2023년부터 축제 사업을 본격화하여 지금까지 총 16개 지역축제를 수주했으며 전체 매출은 약 41억원 수준"이라며 "모든 축제 용역비는 평균 3억 수준으로 진행됐으며, 보도되었던 3년간 매출 91억원은 지역축제 뿐만 아니라 원도심 및 재래시장 활성화 사업 등의 지역 상생 프로젝트와 함께 외식업소에 대한 창업 컨설팅, 사회 취약계층 교육사업 등이 포함된 내용"이라고 말했다.

끝으로 더본코리아 측은 "지역 상생을 최우선 가치로 삼고, 투명한 운영과 정확한 정보 공개를 통해 신뢰를 구축해 나가겠다. 다만 확인되지 않은 사실이나 오보로 인해 그간의 노력과 지자체에 피해가 가는 부분에 대해서는 적극 소명할 예정"이라며 "향후에도 더본코리아의 진정성 있는 노력과 성과를 지켜봐 주시기 바란다"라고 덧붙였다.

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유수연([email protected])