국정원 “러 파병 북한군, 사망자 600명 포함 사상자 4700명”

국정원은 북한이 우크라이나와 전쟁을 벌이고 있는 러시아에 두 차례에 걸쳐 약 1만5000명의 병력을 파병했고, 이 중 사상자는 4700여 명에 달하는 것으로 파악하고 있다. 조태용 국가정보원장이 30일 국회 정보위원회에 출석해 이 같은 내용을 보고했다.

정보위 소속 이성권 국민의힘 의원과 김병기 더불어민주당 의원은 이날 회의 후 기자들과 만나 “북한군 사상자는 600여 명의 사망자를 포함해 약 4700명으로 추산된다”며 “이중 약 2000명은 3월까지 항공기와 열차를 이용해 북한에 송환됐고 평양 등지에서 격리 수용 중”이라고 전했다. 두 의원은 “전사자들은 쿠르스크에서 화장된 다음 북한으로 이송됐다”고 덧붙였다.

국정원은 북한군은 러시아의 쿠르스크 탈환 작전에 집중 투입된 것으로 보고 있다. 이 의원은 “러시아가 대부분의 영토를 수복함에 따라 3월 이후 교전이 감소했다”며 “이에 3차 파병은 가시적 움직임이 없지만, 가능성은 남아있다”고 말했다.

최근 러시아가 북한군 파병 사실을 공식화한 배경에 대해 국정원은 “러시아와의 밀착 기조 속에서 종전 후 동맹 관계를 펴려는 김정은과, 극적인 승전의 모양새가 필요한 푸틴의 입장이 절충된 결과”라고 보고했다. 우크라이나 군에 붙잡힌 북한군 2명의 포로 지위에 대한 질의도 이어졌다고 한다. 정보위 관계자는 “국정원도 한국 행 요청 시 전원 수용한다는 원칙과 법령에 따라 필요한 보호를 제공할 것이지만, 현재 포로 2명의 귀순 의향이 100%까지는 아닌 것으로 파악됐다”며 “전쟁 주체가 된 북한도 이들을 송환 받으려는 의사가 있어 향후 복잡한 국면에 접어들 수 있다는 취지의 분석이 오갔다”고 전했다.

김 의원은 또 “북한이 러시아로부터 정찰 위성 및 발사체에 대한 기술 자문, 무인기 실물, 전자전 장비, SA-22 지대공 미사일 등을 받은 것으로 보고 받았다”며 “이외에도 러시아와 금속·항공·에너지·관광 등 14개 부문에서 산업 현대화를 논의 중이고, 북한 노동자 1만5000명 정도가 러시아로 송출됐다”고 말했다.

국정원은 또 중국인들이 국내에서 군부대 등을 무단으로 촬영한 사건이 작년 6월부터 11건 발생했다고 보고했다. 정보위 관계자는 “혐의자들은 여행 기록용이라고 주장하지만, 경계선 밖에서 촬영하는 등 국내법을 회피하려는 의도가 다분한 것으로 파악됐다”고 부연했다.

복수의 대북 소식통은 30일 중앙일보에 “북한은 오는 7일부터 10일까지 러시아 전승절 행사가 열리는 모스크바에 대표단을 보낼 것”이라며 “대표단장은 최용해 최고인민회의 상임위원장이 지명될 가능성이 크다”고 말했다. 김정은은 참석하지 않을 가능성이 크다는 얘기다.

당초 외교가에선 지난해 6월 블라디미르 푸틴 대통령이 김정은의 답방을 제안한 데다 이번 행사는 푸틴이 공을 들여온 것이어서 김정은이 직접 참석할 가능성이 크다는 관측이 나왔다. 하지만 결국 김정은이 불참 쪽으로 가닥을 잡게 된 데는 ‘다자외교 데뷔전’에 대한 부담이 작용했을 가능성이 크다.

김정은의 불참 결정은 도널드 트럼프 미국 대통령의 대(對)중국 관세 전쟁, 12·3 계엄과 윤석열 전 대통령 파면 및 6·3 조기 대선으로 이어지는 한·미 관련 정세가 배경이 됐다는 분석도 있다. 다만 김정은의 단독 방러 가능성은 여전히 상존한다.





정영교.이유정.김정재([email protected])