파기환송, 단일화 변수되나…더 세진 한동훈, 말 아낀 김문수

대법원이 1일 더불어민주당 이재명 대선후보 공직선거법 위반 사건을 유죄 취지로 파기환송하면서 이날 대통령 권한대행직을 사임한 한덕수 전 대행과 국민의힘 대선후보의 단일화에 변수가 될 것이란 관측이 나온다.

당장 한동훈 후보 측은 한 전 대행이 출마를 접어야 한다고 공세를 폈다. 한 후보 캠프 전략총괄위원장인 배현진 의원은 이날 페이스북에 “이재명 유죄 취지 파기환송으로 한 전 대행의 출마도 동시에 명분을 잃었다”며 “이재명을 막기 위해 한덕수라도 차출하자는 주장이 무색해진 것”이라고 썼다. 그러면서 “윤 정부 실패에 대한 정돈에 소임을 다해야 할 최고 책임자가 선수로 나서는 건 어색하고 염치없는 장면”이라고 비판했다.

한 후보는 이날 페이스북에 “이재명 퇴출은 이겨야 완성된다”며 “패배주의에서 벗어나 하나가 되자. 제가 이기는 길의 선봉이 되겠다”고 적었다. 한 후보는 앞서 한 전 대행과의 단일화론에 대해 “우리 당 후보로 이길 수 없다는 패배주의”라고 비판했는데, 거듭 ‘패배주의’를 부각하며 자신이 최종 후보가 되겠다고 강조한 것이다. 한 후보 측은 “이번 파기환송은 결국 국민의힘 후보 대 이재명으로 맞붙어도 충분히 승산이 있음을 보여주는 계기이고, 단일화론은 갈수록 힘이 빠질 것”이라고 주장했다.

반면에 이날 충남을 찾은 김문수 후보는 취재진이 한 전 대행보다 나은 점이 무엇인지 묻자 “우리끼리 비교할 문제는 아니다”고 말을 아꼈다. 이어 “일단 한 전 대행이 후보로 등록하면 구체적으로 단일화를 위한 작업을 하겠다”고 말했다.

하지만 국민의힘 일각에서는 “김 후보 측의 분위기가 예사롭지 않다”는 말이 돌았다. ‘한덕수 단일화론’에 우호적인 국민의힘 의원은 통화에서 “과거 김 후보가 크게 앞서는 이재명을 막기 위해 한 전 대행에게 길을 터줄 수도 있다는 스탠스였다면 지금은 ‘공정하게 대결해 보자’로 달라졌다”며 “특히 이번 파기환송으로 ‘이재명 리스크’라는 신무기를 손에 쥐게 됐는데 김 후보가 쉽게 물러서겠나”고 반문했다. 김 후보 캠프 인사도 “한 전 대행이 김 후보에게 확실히 힘을 실어주면 이재명 후보를 잡을 수 있는 토대가 마련됐다”고 주장했다.

반면에 한 전 대행 중심의 반(反)이재명 빅텐트를 지지하는 측에서는 “이재명 후보의 문제점이 확실히 부각돼 한 전 대행의 정치적 공간은 더욱 커졌다”고 주장한다. 한 전 대행을 지지하는 영남 의원은 “파기환송으로 진보 진영을 포함해 이재명에 반대하는 모든 세력이 힘을 합치면 승리할 가능성이 더 커졌다. 이재명과 대척점에 선 한 전 대행의 지지율이 상승할 것”이라고 말했다.

이날 파기환송 전부터 김 후보와 한 후보 측에선 한 전 대행을 향해 쉽게 꽃가마를 태우진 않겠다는 기류가 흘렀다. 한 후보는 1일 라디오에서 한 전 대행을 지지하는 의원들을 겨냥해 “대선에 패배해도 당권을 유지하고, 공천만 받으면 된다는 생각이라면 대단한 착각”이라고 비판했다. 김 후보도 같은 날 김태흠 충남지사를 접견한 뒤 “(단일화) 불쏘시개가 충남까지 와서 김 지사를 만났겠나”고 했다.

이 때문에 3일 국민의힘 최종 후보가 선정되면, 한 전 대행 측과의 단일화 과정에서 예상 밖 혈투가 벌어질 것이란 관측이 제기된다. 대선후보 등록 마감일은 11일인데, 정치권에서는 7일을 현실적인 마지노선으로 본다. 대선 공보물 등 수천만 장을 찍어내고, 선거 유세 차량 개조 등도 7일부터는 준비에 들어가야 하기 때문이다.





손국희([email protected])