'커리어 첫 트로피 코앞' SON, 2차전도 못 뛴다? "잔디는 밟았는데..." 구단 공식발표

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

[OSEN=정승우 기자] 손흥민(33, 토트넘)의 복귀 시점은 여전히 불투명하다. 유럽 무대 트로피로 가는 길목에서 '실전 감각'은 위협받고 있다.

토트넘 홋스퍼는 오는 4일(한국시간) 프리미어리그 35라운드에서 웨스트햄 유나이티드와 원정 경기를 치른다. 이어 9일에는 노르웨이 원정길에 올라 보되/글림트와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 4강 2차전을 치른다.

이번 일정은 토트넘의 시즌을 가를 분수령이다. 하지만 팀의 에이스 손흥민은 여전히 실전에 나설 수 있는 상태가 아니다.

엔지 포스테코글루 감독은 2일 열린 기자회견에서 손흥민의 현재 상태에 대해 "회복 중이지만 아직 팀 훈련에 참여하지 못하고 있다"라고 밝혔다. 그는 이어 "매일 조금씩 나아지고는 있다. 하지만 2차전까지 시간이 얼마나 필요한지는 좀 더 지켜봐야 한다"라고 신중한 입장을 내놓았다.

손흥민은 지난달 11일 열린 아인트라흐트 프랑크푸르트와의 유로파리그 8강 1차전에서 80분을 소화한 이후, 통증 재발로 전력에서 제외됐다. 그가 출전하지 못한 기간 동안 토트넘은 프리미어리그와 유로파리그 포함 총 5경기를 치렀지만, 손흥민은 모두 명단에서 빠졌다.

홈에서 열린 보되/글림트와의 4강 1차전에도 벤치에 앉아 있었지만, 출전 대상이 아니었다. 그는 사복 차림으로 응원을 이어갔고, 골이 터질 때마다 벤치에서 먼저 일어나 박수를 보냈다. 구단은 공식 소셜 미디어 계정을 통해 "SONNY, 우리의 모든 것(Sonny is everything)"이라는 문구와 함께 이 모습을 공유했다.

감동적인 장면이 곧 복귀 가능성을 의미하지는 않는다. 회복이 예정보다 더뎌지고 있다는 분석도 나오고 있다. 스포츠 의학 전문가 라지팔 브라르 박사는 "발 부상은 재활이 까다로운 영역이다. 손흥민은 아직 본격적인 팀 훈련에 복귀하지 못했고, 적어도 향후 1주일 간은 경기 출전이 어려울 것으로 보인다"라고 전하기도 했다.

브라르 박사는 "손흥민처럼 폭발적인 움직임과 압박을 요구받는 선수는 더욱 보수적으로 접근해야 한다"라고 밝혔다. 물리적으로 가능한 수준이더라도 강행 출전이 자칫 시즌 아웃으로 이어질 수 있다는 의미다.

실제 복귀 시점을 두고는 구체적인 일정 대신 '결승'이 언급됐다. 토트넘 내부 사정에 정통한 폴 오키프 기자는 2일 개인 채널을 통해 "손흥민은 유로파리그 결승전에는 복귀할 가능성이 있다"라고 전했다. 이는 4강 2차전 출전 가능성이 낮다는 것을 우회적으로 드러낸 발언으로 풀이된다.

결국 손흥민은 남은 시즌에서 '타이밍 싸움'을 이어가야 한다. 실전 감각은 점점 멀어지고 있지만, 토트넘은 그를 끝까지 기다릴 수밖에 없다. 현재로서는 결승 무대를 복귀전으로 삼는 시나리오가 유력하지만, 토트넘이 결승에 진출해야만 가능한 그림이다.

포스테코글루 감독은 "손흥민은 좋아지고 있다. 다만 아직은 개별훈련에만 임하고 있다. 잔디를 밟았지만, 지켜봐야 한다"라며 다음 리그 경기는 물론, 유로파리그 2차전 출전은 불투명하다고 직접 이야기했다.

손흥민 외에도 부상 병동은 확대되고 있다. 미드필더 루카스 베리발은 최근 훈련 중 발목 인대가 손상되면서 시즌 아웃 판정을 받았다. 그는 최근 구단과 2031년까지 장기 재계약을 체결했지만, 4강 1차전 출전 명단에서도 빠졌다. 이외에도 제임스 매디슨(무릎), 도미닉 솔란케(허벅지) 역시 경미한 웨스트햄전 출전이 불투명한 상황이다.

포스테코글루는 "인대 부상이 꽤 심각하다. 남은 시즌은 어려울 것"이라고 밝히며 시즌 아웃을 공식화했다.

토트넘은 지난 1차전에서 보되/글림트를 3-1로 꺾으며 결승 진출의 유리한 고지를 선점했다. 그러나 원정 2차전이라는 변수, 그리고 손흥민을 포함한 주요 자원의 부상 공백은 여전히 팀에 부담으로 작용한다.

토트넘은 2008년 리그컵 이후 17년 만의 무관 탈출을 위해 이번 대회를 사실상 마지막 기회로 삼고 있다. 그리고 그 여정의 끝에서 손흥민이 다시 유니폼을 입고 경기장에 등장할 수 있을지, 팬들의 시선은 여전히 손흥민의 복귀로 향하고 있다. /[email protected]


정승우([email protected])