유해란, 검은 사막의 완벽한 지배자

같은 실수를 반복하지 않았다. 다시 온 기회를 이번에는 꽉 잡았다.

유해란(24)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 신설 대회인 블랙 데저트 챔피언십에서 ‘와이어 투 와이어’(1∼4라운드 내내 선두)로 우승했다. 그는 5일(한국시간) 미국 유타주 아이빈스의 블랙 데저트 골프장(파72·6629야드)에서 열린 대회 최종라운드에서 이글 1개와 버디 6개를 묶어 8타를 줄였다. 최종합계 26언더파. 공동 2위인 에스터 헨젤라이트(26·독일)와 인뤄닝(23·중국)을 5타 차로 제쳤다.

2023년 LPGA 투어에 진출한 유해란은 지난해 9월 FM 챔피언십 우승 이후 8개월 만에 통산 3승을 달성했다. 우승 상금은 45만 달러(약 6억3000만원). 올 시즌 한국 선수의 LPGA 투어 우승은 김아림(30)이 힐튼 그랜드 베케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(2월), 김효주(30)의 포드 챔피언십(3월)에 이어 세 번째다.

중·고교 시절 국가대표를 거친 유해란은 2020년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 신인왕을 차지하며 화려하게 데뷔했다. KLPGA에서 5승을 기록한 그는 2023년 LPGA 투어로 건너가 그해 월마트 NW아칸소 챔피언십에서 우승하며 또 한 번 신인왕이 됐다. 지난해와 올해도 1승씩 추가하며 최근 한국 선수 중에선 가장 꾸준하게 성과를 낸다.

2타 차 단독선두로 최종라운드를 출발한 유해란은 전반에만 3타를 줄이며 여유 있게 경기를 풀었다. 후반 들어 11번 홀(파4) 버디와 13번 홀(파5) 이글로 한 발 더 달아났다. 이 홀에서 그는 과감한 투온 전략으로 핀 옆을 지켰고, 2m 퍼트를 넣었다. 이어 15번 홀(파3)에서 버디를 추가해 2위권과의 간격을 4타 차로 벌렸고, 18번 홀(파5) 버디로 우승을 자축했다. 그는 이번 대회에서 91%의 놀라운 페어웨이 안착률과 87.5%의 뛰어난 그린 적중률을 기록했다. 또 사흘 연속(2~4라운드)으로 이글을 잡았다.

특히 이번 우승으로 직전 메이저대회에서 받은 상처도 어느 정도 아물었다. 유해란은 지난주 열린 셰브론 챔피언십에서 3라운드까지 공동선두를 달렸다. 그러다 마지막 날 4타를 잃고 공동 6위로 밀렸다. 심리적으로 흔들릴 수 있었는데, 이번 우승으로 앞으로의 부담까지 덜게 됐다. 그는 “셰브론 챔피언십을 마친 뒤 ‘샷 감각이 떨어졌다’는 느낌이 들었다. 그래서 한국의 코치님에게 매일 전화했다”며 “코치님이 ‘샷에는 문제가 없으니 너 자신을 믿으라’고 조언했다. 그 말을 믿고 평소처럼 경기했고 우승할 수 있었다”고 말했다. 그는 또 “종전 개인 최고 성적은 23언더파였는데 이번에 기록을 깼다. 믿기지 않는 날”이라며 활짝 웃었다.





고봉준([email protected])