[교황 선출] 中외교부, 레오 14세에 축하 "건설적 대화 지속 희망"

[교황 선출] 中외교부, 레오 14세에 축하 "건설적 대화 지속 희망"

(서울=연합뉴스) 권수현 기자 = 중국 외교부가 8일(현지시간) 바티칸에서 열린 콘클라베에서 제267대 교황으로 선출된 레오 14세(로버트 프랜시스 프레보스트)에게 축하의 뜻을 전하며 바티칸과 '건설적 대화'를 계속하기를 바랐다.
린젠 외교부 대변인은 9일 정례 브리핑에서 미국인이 새 교황으로 뽑힌 데 대한 논평 요청에 "로버트 프레보스트 추기경이 새 교황으로 선출된 것을 축하한다"고 밝혔다.
린 대변인은 이어 "바티칸이 새 교황의 지도 아래 건설적인 정신에 따라 중국과 대화를 계속하고, 공동으로 관심을 가진 국제 의제에 대해 깊이 소통하기를 희망한다"고 말했다.
그는 또 양측이 "중국-바티칸 관계의 지속적 관계 개선을 함께 추진해 세계 평화와 안정, 발전, 번영에 기여하기를 바란다"고 덧붙였다.
앞서 중국 신화통신은 중국의 관제 가톨릭 기구인 중국천주교애국회(中國天主敎愛國會·이하 천주교애국회)와 중국천주교주교단(中國天主敎主敎團)이 레오 14세에게 축하 메시지를 보냈다고 보도했다.
신화는 다만 이들 단체가 구체적으로 어떤 메시지를 보냈는지 등 자세한 내용은 언급하지 않았다.

중국천주교애국회는 중국 당국이 통제하는 공식 가톨릭 단체다. 신중국 수립 2년 뒤인 1951년 바티칸과 단교를 선언한 중국은 1957년 천주교애국회를 만들어 가톨릭계를 관리해왔다.
교황청이 있는 바티칸은 다른 다수 국가와 달리 중국이 아닌 대만과 수교하고 있다. '하나의 중국' 원칙을 내세워 대만을 독립 국가로 인정하지 않는 중국은 1951년 대만을 정부로 인정한 바티칸과 단교한 뒤로 공식 외교관계를 맺지 않고 있다.
중국은 또한 종교에 대한 외국 간섭을 용인하지 않아 교황의 사제 임명권을 인정하지 않고 독자적으로 성직자를 임명해 교황청과 오랜 기간 갈등을 빚었다. 또 천주교애국회 가입을 거부한 성직자를 구금하거나 추방하는 등 탄압하면서 상당수 신자가 '지하교회'로 숨어들었다.
중국 내 가톨릭 신자는 1천여만명 가운데 애국회에 속하지 않고 교황청을 따르는 '지하교회' 신자가 더 많은 것으로 추산된다.
전임 프란치스코 교황은 이 지하교회 신도를 합법적으로 보호하고 지하교회와 천주교애국회의 분열을 봉합하기 위해 중국과 관계 개선에 공을 들였다.
교황청은 그 일환으로 2018년 중국과 주요 갈등 요인이었던 주교 임명권 문제에서 합의, 중국 정부가 교황을 세계 가톨릭교회의 최고 지도자로 인정하는 대신 교황청은 중국 당국이 자체 임명한 주교를 승인하는 내용의 잠정 협정을 맺었다.
이 협정은 가톨릭계 안팎에서 사실상 종교의 자유를 인정하지 않고 통제를 강화하고 있는 중국공산당과 타협했다는 비판을 받기도 했다.
2년 기한인 협정은 2020년과 2022년 두차례 연장됐으며 지난해 10월 4년 추가로 연장된 상태다.
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권수현