동남아 여행객 공포 빠트린 '입 안 반점'…잊혀진 병의 역습

“베트남 여행 예정인데, 홍역 예방접종 해야 할까요?”

최근 여행 관련 커뮤니티 등에는 이런 질문이 잇따르고 있다. 해외여행 중 홍역에 걸리는 사례가 보도되고 있기 때문이다.

한국은 2014년 세계보건기구(WHO)로부터 ‘홍역 퇴치국’으로 인증받았다. 하지만, 세계 곳곳에서 홍역이 유행하면서 국내에 유입되는 사례가 늘고 있다. 홍역뿐 아니라 결핵 등 ‘과거의 병’으로 인식됐던 질병들이 여전히 발생하고 있어 주의가 당부된다.

질병관리청에 따르면 지난 3일 기준 올해 들어 발생한 국내 홍역 환자는 총 52명이다. 지난해 발생한 전체 환자 수(49명)를 이미 뛰어넘었다. 국내 홍역 환자는 2021~2022년엔 한 명도 없었으나, 2023년 8명 → 2024년 49명 등으로 증가하는 추세다.

올해 발생한 환자 52명 중 36명은 해외여행 중 감염돼 국내 입국 후 확진된 사례다. 이중 베트남에서 감염된 경우가 33명으로 가장 많았고, 나머지는 우즈베키스탄·태국·이탈리아 각 1명씩이었다. 이렇게 해외에서 감염된 이들로부터 가정·의료기관 등에서 추가로 옮은 이들이 16명이었다.

WHO에 따르면, 전 세계 홍역 환자는 2022년 17만 4340여명에서 지난해 35만 9466명으로 늘었다. 올해 3월까지도 3만 9281명이 발생했는데, 한국이 속한 서태평양 지역의 환자 수도 2185명에 달했다.

이 지역 국가 중에선 필리핀(766명) 환자가 가장 많고, 이어 중국(577명), 캄보디아(544명), 베트남(151명) 순이었다. 질병청 관계자는 “코로나19 이후 사회적 교류 증가에 따라 전 세계적으로 홍역 발생이 증가하고 있다”며 “특히 우리 국민이 자주 찾는 동남아 지역에서도 유행이 지속하는 상황”이라고 설명했다.

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홍역 환자 62%가 백신 미접종·접종력 몰라

홍역은 전염성이 강한 호흡기 감염병이지만, 백신으로 97%까지 예방할 수 있다. 올해 발생한 홍역 환자 중에서 61.5%(52명 중 32명)가 홍역 백신 접종력이 없거나 모르는 경우였다.

무엇보다 영유아 시기에 2번(생후 12~15개월, 4~6세) 홍역 백신(MMR 백신) 접종을 완료하는 게 좋다. 면역체계가 취약한 1세 미만의 영아는 감염되면 폐렴 등 합병증 위험이 높아 예방에 더욱 신경써야 한다. 유행 국가 방문을 최대한 자제하고, 불가피하게 방문할 경우 생후 6~11개월이어도 예방접종이 권장된다.

영유아 시기에 2회 접종을 완료했다면 추가접종은 필요하지 않다. 예방접종 기록이 없다면 최소한 1회, 의료인이거나 해외여행 예정자라면 2회 접종(4주 이상 간격)이 권장된다.

홍역 유행 국가 방문 후 3주 이내에 발열·발진 등 홍역 의심 증상이 나타나면, 타인과 접촉을 최소화하고 가까운 의료기관에서 진료받아야 한다. 지영미 질병관리청장은 “의심 증상 발생 시 신속히 의료기관을 방문해 해외여행 이력을 알리고 진료를 받아달라”고 당부했다.

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결핵 발생률 OECD 국가 중 2위

보건당국은 결핵 전파를 차단하는 데도 주의를 기울이고 있다. 결핵은 저소득 국가에서 사망률이 높아 홍역과 함께 대표적인 ‘후진국형 감염병’으로 꼽힌다.

국내 환자는 2011년부터 13년 연속 감소하고 있지만, 지난해 1만 7944명이 발생하는 등 여전히 적잖은 숫자를 기록하고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에서는 우리나라가 콜롬비아에 이어 결핵 발생률이 2위다. 질병청은 2030년까지 결핵을 퇴치하는 게 목표다.

결핵은 특히 ‘숨은’ 환자를 잡아내는 게 중요한 대책으로 꼽힌다. 질병청은 지난해 결핵환자와 접촉한 10만 5989명을 대상으로 역학조사를 벌인 결과, 추가 결핵환자 250명이 발견됐다고 8일 밝혔다.

또 환자와 밀접접촉한 6만여 명을 검사한 결과, 29.5%(1만 7537명)가 잠복결핵감염으로 진단됐다. 잠복결핵감염은 결핵균이 몸 안에 들어왔지만, 활동하지 않아 증상과 전염성이 없는 상태다. 하지만 치료하지 않으면 10%가량이 발병해 조기에 치료하는 게 좋다. 지 청장은 “잠복결핵감염자는 결핵 발병 고위험군으로, 치료하면 발병을 최대 90%까지 예방할 수 있다”고 강조했다.




남수현([email protected])