'광주 미납 논란' KFA, "무자격 선수라 보긴 어려워, 고의성 없는 행정 실수"... FIFA-AFC 판단은?

[OSEN=이인환 기자] 광주 FC와 대한축구협회(KFA)가 누가 봐도 이해할 수 없을 정도로 기본적인 행정 처리 미스로 큰 충격을 줬다. 추후 상위 기관의 처벌 가능성은 여전히 남아있다.

대한축구협회(KFA)는 지난 16일 "광주 FC의 연대기여금 미납으로 인한 국제축구연맹(FIFA)의 선수등록금지 징계'와 관련하여, 협회 행정 절차상의 미숙함으로 K리그 현장에 혼란이 야기된 부분에 대해 깊은 유감을 표한다"라고 공식 입장을 밝히면서 구단에 대한 징계가 없을 것을 이야기했다.

지난 16일 한국프로축구연맹과 KFA, 광주 구단 등에 따르면 광주는 지난해 12월 FIFA로부터 선수등록 금지 징계를 받았다. 지난 2023년 외국인 공격수 아사니를 영입하면서 발생한 연대기여금 3000달러를 FIFA에 미납한 게 화근이 됐다. 연대기여금은 FIFA 차원에서 프로축구 선수의 이적료 5%를 해당 선수가 12~23세 사이에 속했던 학교 또는 구단에 분배하는 제도다.

과거엔 구단에서 구단으로 직접 전달하곤 했지만, 현재는 선수를 영입한 구단이 FIFA에 연대기여금을 송금한 뒤 FIFA가 금액을 배분하는 방식으로 진행되고 있다. 광주가 일부러 아사니의 연대기여금을 내지 않은 건 아니다. 광주는 지난해 8월부터 FIFA에 해당 금액을 납부하려 시도했다.

그리고 이 과정에서 실제로 계좌에 송금까지 했다. 하지만 사소한 금액 차이로 입금한 금액이 다시 반환되는 상황이 되풀이됐다. 광주 구단은 은행, FIFA 측과 소통하며 납부를 재시도했으나 이마저도 여의치 않았다. 그러던 중 지난해 9월 해당 업무를 담당하던 직원 A씨가 휴직하면서 인수인계가 제대로 되지 않은 것. 그렇게 시간만 흘렀고, FIFA는 광주에 선수등록 금지 징계를 내렸다.

문제는 광주가 징계를 받은 사실조차 제대로 파악하지 못했다는 점이다. FIFA는 징계 내용이 담긴 공식 레터를 KFA에 보냈고, KFA가 다시 광주 구단에 해당 내용을 전달했다. 그러나 담당자 A씨는 지금도 휴직 중이기에 메일을 제대로 체크하지 못했다. 결국 광주는 징계를 인지하지 못한 채 겨울 이적시장에서 선수를 여럿 영입했고, 문제 없이 등록까지 마쳤다.

KFA도 이 과정에서 광주가 징계 문제를 해결했는지 다시 확인하지 않고 넘어가고 말았다.  말 그대로 전례 없는 사태. 원래대로라면 등록됐으면 안 될 선수들이 멀쩡히 광주 선수로 등록돼 K리그1과 코리아컵, 아시아축구연맹(AFC) 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 경기까지 소화했다. 

이 때문에 일각에서는 광주가 부정 선수 기용으로 올해 치른 모든 대회에서 20경기 몰수패 처분을 받을 수도 있다는 우려가 나온다. 일부 구단은 이미 연맹에 비슷한 내용을 주장한 것으로 알려졌다. 다만 연맹 경기 규정 제33조 제2항엔 '공식경기에 무자격선수가 출장한 것이 경기 중 또는 경기 후 발각되어 경기종료 후 48시간 이내에 상대 클럽으로부터 이의가 제기된 경우'에 0-3 몰수패로 간주한다고 써져 있기에 이미 치른 K리그 경기들은 결과가 바뀌지 않을 가능성도 있다.

지금으로선 최상위 단체인 FIFA의 판단이 가장 중요한 상황. 연맹 관계자는 OSEN과 통화에서 "보통 협회 측에서 구단에 징계 레터를 메일로 전달할 때 연맹에도 공유하지만, 이번엔 빠져 있었다. 그래서 최근에야 사태를 파악할 수 있었다. 광주 측에 문의하니 제때 납부했고, 문제가 없다는 답변을 받아서 상황을 지켜보고 있었다"라고 설명했다.

또한 "현재 부정 선수에 대한 판단은 연맹 차원에서 내리지 않고 있다. 가장 먼저 FIFA의 유권 해석을 기다려야 할 것 같다. 비슷한 해외 사례를 찾아 보는 중이다. 광주도 고의로 연대기여금을 내지 않은 게 아니라 납부 과정에서 실수가 있다는 점을 적극적으로 소명하려 하고 있기에 어떻게 해결될지 지켜봐야 한다"라고 덧붙였다.

일단 광주 구단은 연대기여금을 다시 송금했다. 광주 관계자는 "벌금과 연대기여금을 납부했다. 정상적으로 납부가 완료됐는지 확인하기 위해 FIFA에 문의한 상태"라며 "확실히 하기 위해 더 알아보고 있는 중이다. 연락이 잘 닿지 않아서 우선 기다리고 있다"라고 말했다. 벌금 규모만 5000 스위스 프랑(약 834만 원)으로 처음 냈어야 할 연대기여금의 2배에 달한다.

앞서 KFA 관계자는 "사건에 대해 내부적으로 논의 중이다. 하지만 FIFA와 AFC의 판단도 필요하기 때문에 아직 결론을 내리지 못했다"라는 입장을 밝혔다.  최악의 경우엔 몰수패는 물론이고 광주가 추가로 등록한 선수들 모두 부정선수로 간주될 수 있는 위기의 순간.

그래도 천만다행히도 적어도 리그에서는 광주의 몰수패 가능성은 낮아졌다. KFA는 "이번 사건은 고의성이 없는 행정 사고다. 따라서 지금까지 진행된 경기에 출전한 광주 소속 해당 선수들을 '무자격 선수'로 판단하기에는 무리가 따른"라면서 "해당 선수들을 무자격 선수로 규정하여 지난 경기 결과들을 번복하기보다는 지금까지 치러진 경기 결과를 인정하여 귀책사유가 없는 선수들의 출전 자격을 보장하고 대회와 리그의 안정성을 확보하는 것이 더 중요하다고 판단한다'라고 사실상 징계를 배제했다.

단 협회가 징계하지 않는다고 상위 기관인 FIFA와 AFC의 징계는 별개의 문제. KFA는 "상위 기관에서 KFA와 광주에 대한 징계는 분명히 별개다. 이미 협회도 해당 기간에 대한 관련 사실에 대한 질의를 진행했다. 이 과정에서 광주가 최대한 '고의성 없는 행정 실수'라는 점을 강조했따. 적극적으로 추가소명을 지원할 것"이라고 밝혔다.

한편 KFA는 "대회와 리그의 가치 제고 및 신뢰확보를 최우선 과제로 삼아야하는 협회로서, 앞으로는 이와 같은 실수가 재발하지 않도록 하겠다"라면서 "앞으로 프로축구연맹 및 구단 등 유관기관과의 의사소통 절차와 업무 프로세스를 보다 체계화하고, 재발방지 노력을 기울일 계획"이라고 강조했다.

/[email protected]


이인환([email protected])