'대충격' 행정착오=신뢰 무너진 '광주-KFA', FIFA 결정 남았다

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[OSEN=우충원 기자] 광주FC와 대한축구협회(KFA)가 벌인 어처구니없는 행정 누락이 리그 전체의 신뢰를 흔들 뻔했다. 선수 등록 금지 징계를 받았음에도 이를 인지하지 못한 광주, 해당 정보를 제대로 공유하지 않은 KFA 모두 책임에서 자유롭지 않다. 사태는 일단락되는 듯 보이지만 최종 판단은 FIFA에 달렸다.

발단은 외국인 공격수 아사니의 영입 과정이었다. 광주는 2023년 아사니를 데려오며 발생한 연대기여금 3000달러를 미처 납부하지 못했다. 이 금액은 해당 선수가 12세부터 23세까지 소속돼 있던 구단이나 아카데미에 지급돼야 하는 비용으로, 국제축구연맹(FIFA)이 규정하는 의무 조항이다.

광주는 지난해 8월부터 수차례에 걸쳐 납부를 시도했다. 계좌로 송금까지 마쳤으나 소수점 금액 차이로 입금이 거절됐고, 재송금도 무산됐다. 이어 9월 해당 업무를 담당하던 실무자 A씨가 휴직하면서 후속 처리가 공백 상태에 놓였다. 이후 FIFA는 선수 등록 금지 조치를 내렸고, 그 통보를 KFA에 전달했다.

문제는 여기서부터였다. KFA는 FIFA로부터 받은 징계 레터를 광주에 이메일로 전달했지만, 해당 담당자가 여전히 휴직 중이었고, 메일 확인조차 되지 않았다. 이후 광주는 징계를 인지하지 못한 채 선수 영입과 등록을 정상적으로 마쳤으며, 해당 선수들은 K리그1뿐 아니라 코리아컵과 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 무대까지 출전했다.

이 사태가 외부로 알려진 건 한참 후였다. KFA는 뒤늦게 실수를 인정했고  16일 공식 성명을 통해 “행정 절차상의 미숙함으로 인해 혼란을 초래한 점을 깊이 사과한다”며 사실상 실수를 인정했다. 다만, 광주에 대한 징계는 별도로 진행하지 않겠다고 밝혔다. 고의성이 없었다는 이유에서다.

그러나 사태는 간단하지 않다. 프로축구연맹(K리그)은 통상 FIFA 징계 레터를 협회로부터 전달받는 구조다. 이번엔 그 절차도 누락됐다. 연맹 측은 “해당 레터가 우리 쪽으로 오지 않아 인지하지 못했다. 광주 구단에 확인했지만 문제가 없다는 답변을 받았다”고 해명했다. 결국 징계 대상임을 몰랐던 광주는 규정상 ‘무자격 선수’를 출전시킨 것이 된다.

일부 구단에서는 광주가 참가한 경기 결과를 몰수패 처리해야 한다는 주장도 제기한 것으로 알려졌다. 하지만 K리그 경기규정 제33조 제2항에 따르면, 경기 종료 후 48시간 이내 상대 팀의 이의 제기가 없을 경우 결과는 그대로 유지된다. 이 조항에 따라 이미 치러진 리그 경기에 대해서는 결과 번복 가능성이 낮다.

그럼에도 불구하고 광주의 잘못은 행정 누락에 머무르지 않는다. 징계를 받고도 내부적으로 이를 파악하지 못했고, 선수단 운영을 정상적으로 이어갔다. 이 사안을 처음부터 끝까지 주시해야 했던 KFA는 메일 한 통으로 책임을 넘긴 셈이다.

현재 가장 중요한 변수는 FIFA의 해석이다. 연맹도 최종 판단을 미루고 있으며, 유사한 해외 사례들을 검토 중이다. 한 관계자는 “현재로선 부정 선수 여부를 단정할 수 없다. FIFA의 공식 판단이 나오기 전까지 조심스럽게 접근 중”이라고 전했다.

광주는 뒤늦게 벌금과 연대기여금을 다시 납부한 상태다. 관계자에 따르면 “벌금과 함께 관련 금액을 다시 보냈고, FIFA에 납부 완료 여부를 확인 요청했다. 현재 회신을 기다리고 있다”고 밝혔다. 이번에 부과된 벌금은 5000스위스프랑, 원래 납부했어야 했던 연대기여금의 약 2배에 달한다.

향후 광주가 받게 될 징계 수위는 FIFA와 아시아축구연맹(AFC)의 판단에 따라 달라질 수 있다. KFA는 국내 리그에 대한 징계는 없다고 밝혔지만, 국제기구의 제재는 별개로 내려질 수 있기 때문이다.

KFA 역시 이 사안을 가볍게 넘기지 않고 있다고 주장하고 있다. 협회 측은 “FIFA와 AFC에 질의 중이며, 광주 측의 고의성 없는 실수를 강조하는 중이다. 추가 소명 자료도 적극 지원할 방침”이라고 설명했다.

다만 스포츠 행정의 기본인 징계 전달, 문서 확인, 시스템 연계 등 기본적인 절차에서 오류가 발생했다는 점에서, 협회와 구단 모두 근본적인 점검이 필요하다는 목소리도 커지고 있다.

KFA는 “향후에는 프로연맹 및 구단과의 협력 구조를 재정비하고, 유사한 실수가 반복되지 않도록 하겠다. 리그의 신뢰를 지키기 위한 절차와 기준 마련에 노력하겠다”고 밝혔지만 신뢰는 무너진 상태다. / [email protected] 

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