日쌀값 급등에 민심 흉흉한데…농림상 "쌀 안사봤다" 논란(종합2보)

지역 강연서 "집에 팔 정도로 있어"…거센 비판에 "배려 부족" 사과 이시바 총리 "임명권자로서 사과"…쌀값은 또 최고치 경신

日쌀값 급등에 민심 흉흉한데…농림상 "쌀 안사봤다" 논란(종합2보)
지역 강연서 "집에 팔 정도로 있어"…거센 비판에 "배려 부족" 사과
이시바 총리 "임명권자로서 사과"…쌀값은 또 최고치 경신

(도쿄=연합뉴스) 박상현 경수현 특파원 = 일본에서 쌀값 급등세가 계속되는 가운데 쌀 정책을 담당하는 각료인 농림수산상이 "쌀을 사본 적이 없다"고 했다가 거센 비판에 직면하자 "배려가 부족했다"며 고개를 숙였다.
19일 교도통신과 NHK 등에 따르면 에토 다쿠 농림수산상은 전날 규슈 사가현 사가시에서 열린 집권 자민당 정치자금 행사에서 비축미와 관련해 언급하다 "저는 쌀은 산 적이 없다. 지원자분들이 쌀을 많이 주신다. 집에 팔 정도로 있다"고 말했다.
교도통신은 쌀 가격 상승세에 따른 부담 증가로 국민이 힘든 상황에서 쌀 가격 안정화에 힘써야 할 담당 각료의 발언으로는 부적절하다는 비판이 쏟아질 것이라고 해설했다.
실제로 일본 포털사이트 야후재팬에서 이 발언을 전한 기사에는 경솔하고 무책임한 언사라는 댓글이 이어졌다.

이에 에토 농림수산상은 이날 기자들과 만나 "팔 정도로 있다는 것은 지나친 말이었다"며 "소비자에 대한 배려가 부족했다"고 해명했다.
그는 또 쌀을 정기적으로 구입한다고 말을 바꾼 뒤 "실태와 다른 듯한 말을 해서 소란을 일으킨 것을 매우 유감스럽게 생각한다"고 사과했다. 다만 "결과를 내는 것으로 보답하고자 한다"며 각료직을 사임하지 않겠다는 뜻을 나타냈다.
정치권에서도 비판이 쏟아졌다.
제1야당인 입헌민주당 오가와 준야 정조회장은 "경우에 따라서는 진퇴를 물어야 할 심각한 사태"라며 "이시바 시게루 총리에게 엄격한 대응을 요구한다"고 말했다.
연립 여당 공명당 사이토 데쓰오 대표도 "국민이 가장 큰 관심을 가진 정책을 담당하는 각료로서 오해를 살 듯한 발언은 자제하는 것이 매우 중요하다"고 지적했다.
이시바 총리도 "임명권자로서 사과한다"며 경질 여부에 대해서는 "본인 얘기를 듣는 게 중요하다"고만 말했다.
에토 농림수산상은 이시바 총리와 면담 후 "발언을 전적으로 철회한다"면서 거듭 사과하고 "총리에게서 매우 엄한 질책을 받았다. 반성하고서 직무에 힘쓰라는 얘기를 들었다"고 기자들에게 전했다.
일본 농림수산성은 지난 5∼11일 전국 슈퍼에서 판매된 쌀 가격을 조사한 결과 5㎏짜리가 평균 4천268엔으로(약 4만977원)으로 전주보다 54엔 오른 것으로 집계됐다고 이날 발표했다.
전주 18주만에 하락세를 보인 쌀값이 다시 상승세로 돌아서면서 역대 최고치를 새로 썼다. 쌀값은 1년 전의 2배 수준이다.
일본 정부는 비축미를 잇달아 방출해 공급량 증가를 추진하고 있으나, 대책이 늦었다는 비판을 피하지 못하고 있다.
교도통신이 이달 17∼18일 실시한 여론조사에서 87.1%는 쌀값 급등에 대한 정부 정책이 충분하지 않다고 답했다. 비싼 쌀값은 이시바 시게루 내각의 저조한 지지율이 반등하지 못하는 요인 중 하나로도 분석되고 있다.
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경수현